জল ব্যবস্থা অতীত এবং বর্তমান

একজন আইরিশ অভিযাত্রী ক্যালিফোর্নিয়ায় জাহাজে করে যাচ্ছেন

উইলিয়াম মুলহোল্যান্ড কে ছিলেন? লস অ্যাঞ্জেলেসের নাগরিকদের জন্য ৫০ বছর ধরে প্রশংসনীয় সেবা প্রদানকারী এই ব্যক্তি জল উন্নয়ন এবং জলাধার নির্মাণের ইতিহাসে এক অভূতপূর্ব গৌরব অর্জন করেছিলেন। তিনি ১৮৫৫ সালের ১১ সেপ্টেম্বর আয়ারল্যান্ডের বেলফাস্টে জন্মগ্রহণ করেন, যেখানে তিনি ১৫ বছর বয়স পর্যন্ত স্কুলে পড়াশোনা করেন। তারপর, জ্ঞান এবং অভিজ্ঞতার অতৃপ্ত অনুসন্ধান যা তাকে সারা জীবন অনুপ্রাণিত করেছিল, সে পৃথিবী দেখার জন্য বাড়ি ছেড়ে চলে গেল। তিনি বেশ কয়েক বছর ধরে একজন শিক্ষানবিস হিসেবে সমুদ্র ভ্রমণ করেছিলেন, তারপর ১৮৭৬ সাল পর্যন্ত গ্রেট লেকস এবং মিশিগানের কাঠের শিবিরে কাজ করেছিলেন, যখন তিনি তার চাচার সাথে থাকতে যান, যার পিটসবার্গে একটি শুকনো জিনিসপত্রের দোকান ছিল। সেখানেই তিনি নর্ডহফের "ক্যালিফোর্নিয়ার ইতিহাস" পড়েন, যা তাকে আশ্চর্যভূমি দেখার উচ্চাকাঙ্ক্ষায় উদ্বুদ্ধ করে।

সমুদ্রের প্রতি তার ভালোবাসার কারণে, তিনি জাহাজে করে দীর্ঘ ভ্রমণ করার সিদ্ধান্ত নেন। পানামার ইস্থমাস জুড়ে রেল পরিবহনের জন্য যে ২৫ ডলার সোনার দাম ধার্য করা হয়েছিল তা বাঁচাতে, তিনি কোলন থেকে বালবোয়া পর্যন্ত ৪৭ মাইল দূরত্ব হেঁটে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। এটি সম্ভবত মিতব্যয়ীতা এবং মূল্যবোধের অন্তর্নিহিত বোধের ইঙ্গিত ছিল যা পরবর্তীতে তাকে লস অ্যাঞ্জেলেসের জনগণ যে পরিমাণ অর্থ ব্যয় করার জন্য অনুমোদন দিয়েছিল তার চেয়েও কম খরচে তার সময়ের বৃহত্তম এবং সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং জলাধারটি সম্পন্ন করতে সক্ষম করেছিল।

তিনি সান ফ্রান্সিসকোগামী একটি জাহাজে ক্রু সদস্য হিসেবে তার পথ পরিক্রমা করেন এবং ১৮৭৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে গোল্ডেন গেট দিয়ে যাত্রা করেন। এর কিছুক্ষণ পরেই তিনি ঘোড়ায় চড়ে তার দত্তক নেওয়া শহর - লস অ্যাঞ্জেলেসের দিকে রওনা হন - এবং এমন এক ভাগ্যের দিকে যা খুব কম মানুষের উপরই আসে।

তার কৃতিত্বের শুধুমাত্র উল্লেখযোগ্য দিকগুলো বর্ণনা করা হয়েছে। একটি খণ্ড তার প্রকৌশল ও নির্মাণ সাফল্যের বিবরণ দিয়ে পূর্ণ হতে পারে; আরেকটি খণ্ডে তার সহকর্মীদের প্রতি তার ভালো রসবোধ এবং বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণের উপাখ্যান রয়েছে; আরেকটি খণ্ডে শিল্প ও বিজ্ঞানে তার দক্ষতার তালিকা রয়েছে। শুনতে যতই চিত্তাকর্ষক লাগুক না কেন, এটি এমন একজন ব্যক্তির গল্প যিনি নাবিক এবং শ্রমিকদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করেছেন এবং তার পেশার শীর্ষে ওঠার সময় কখনও সাধারণ স্পর্শ হারাননি।

তার অসাধারণ চরিত্রটি তার ইঞ্জিনিয়ারিং পেশার একজন সহযোগীর শ্রদ্ধাঞ্জলিতে সংক্ষেপিত হয়েছে, যিনি তাকে এই শব্দগুলিতে বর্ণনা করেছেন:

"একজন মানুষ যার মন তার প্রশস্ততা এবং উজ্জ্বল বুদ্ধির জন্য অসাধারণ। একজন মানুষ যিনি জলপথ তৈরি করতে পারেন, যিনি পাহাড়ের আগুনের পাশে ট্রাউট মাছ রান্না করার সময় গভীর কাঠামোগত ভূতত্ত্ব নিয়ে আলোচনা করতে পারেন। একজন মানুষ যার জীবন তার দত্তকগ্রহীতার ভূমিতে জনসাধারণের কল্যাণের জন্য জনসেবায় ব্যয় করা হয়েছে। চিন্তাভাবনা এবং বিশ্লেষণের মৌলিকতার জন্য তিনি অসাধারণ, তবুও এই আদর্শগুলির ব্যবহারিক প্রয়োগে সমানভাবে সক্রিয়। নির্মাণের ক্ষুদ্র বিবরণে মৌলিক, তবুও সর্বশ্রেষ্ঠ প্রকল্পগুলির ধারণা এবং দায়িত্ব গ্রহণের সীমা পর্যন্ত সাহসী। জনকল্যাণের প্রতি দয়ালু, উদার এবং সত্যবাদী, তিনি জনগণের জন্য তার বক্তব্য রাখার সময় একজন প্রয়োগিক বিজ্ঞানী তার রাজ্যের জন্য কী করতে পারেন তার একটি উদাহরণ।"

জল প্রতিটি সম্প্রদায়ের জীবন-রক্ত। লস অ্যাঞ্জেলেসে এই গুরুত্বপূর্ণ উপাদানটি সরবরাহ করার জন্য যে ব্যক্তি অন্য যে কোনও ব্যক্তির চেয়ে বেশি কাজ করেছিলেন তিনি হলেন উইলিয়াম মুলহোল্যান্ড, যিনি বহু বছর ধরে শহরের মালিকানাধীন ব্যুরো অফ ওয়াটার ওয়ার্কস অ্যান্ড সাপ্লাইয়ের (বর্তমানে লস অ্যাঞ্জেলেস ডিপার্টমেন্ট অফ ওয়াটার অ্যান্ড পাওয়ারের ওয়াটার সিস্টেম) প্রধান প্রকৌশলী এবং জেনারেল ম্যানেজার ছিলেন। তিনি ১৯৩৫ সালে মারা যান কিন্তু তাঁর কাজ বেঁচে আছে। প্রতিবার কলটি চালু করার সময়, এর থেকে বেরিয়ে আসা জল সেই ব্যক্তির কথা মনে করিয়ে দেয় যার জীবন জনসেবায় নিবেদিত ছিল।

স্বপ্নের শহর

লস অ্যাঞ্জেলেস, শহর এবং উইলিয়াম মুলহোল্যান্ড, সেই মানুষটির গতিপথ ছিল এককভাবে সমান্তরাল। প্রতিটিরই শুরুটা ছিল বিনয়ী। সাহসী বসতি স্থাপনকারীদের একটি ছোট দল থেকে পুয়েবলো উন্নয়নের বিভিন্ন ধাপ অতিক্রম করেছে, প্রায় প্রতিটি সম্ভাব্য বাধা অতিক্রম করে আজকের আন্তর্জাতিক শহরে পরিণত হয়েছে।

সেই প্রাথমিক পথিকৃৎ দিনগুলিতেই তরুণ, প্রাণবন্ত এবং কাজের প্রতি আগ্রহী উইলিয়াম মুলহোল্যান্ড একজন নম্র, কোমলমতি হয়ে ওঠেন। ধার করা বই থেকে, অথবা তার সামান্য আয়ের অংশ দিয়ে কেনা বই থেকে, তিনি জ্ঞান অর্জন করেছিলেন। নিবিড় অধ্যয়নের মাধ্যমে তার জন্মগত বৌদ্ধিক ক্ষমতা বৃদ্ধি পেতে শুরু করে। নিজের প্রচেষ্টায় তিনি খাদের টেন্ডার থেকে খড়ের বস, ফোরম্যান, সুপারিনটেনডেন্টে পরিণত হন। অবশেষে, তিনি প্রকৌশল এবং সম্প্রদায় নির্মাণের ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক খ্যাতির একজন ব্যক্তিত্ব হয়ে ওঠেন।

১৮৭৭ সালে, সান ফ্রান্সিসকো থেকে সান জোয়াকিন উপত্যকার মধ্য দিয়ে এক রোমাঞ্চকর ভ্রমণের পর উইলিয়াম মুলহোল্যান্ড ঘোড়ায় চড়ে লস অ্যাঞ্জেলেসে প্রবেশ করেন। বহু বছর পর তিনি লিখেছিলেন: "লস অ্যাঞ্জেলেস আমার নিজের হৃদয়ের জায়গা ছিল। মানুষজন অতিথিপরায়ণ ছিল... দেশটির প্রতি আমার একই আকর্ষণ ছিল যেমন ভারতীয়দের প্রতি ছিল, যারা মূলত এই স্থানটিকে তাদের বসবাসের জায়গা হিসেবে বেছে নিয়েছিল। লস অ্যাঞ্জেলেস নদী ছিল একটি সুন্দর, স্বচ্ছ ছোট্ট ঝর্ণা যার তীরে উইলো গাছ ছিল... এটি আমার কাছে এত আকর্ষণীয় ছিল যে এটি মুহূর্তের মধ্যে এমন একটি জিনিস হয়ে উঠল যার সাথে আমার জীবনের পুরো পরিকল্পনাটি বোনা ছিল। আমি এটা খুব পছন্দ করেছি।"

তার দত্তক নেওয়া শহরের পানির চাহিদা মেটাতে মুলহোল্যান্ডের আজীবন সেবার মাধ্যমে তার নিষ্ঠার প্রমাণ পাওয়া যায়। তার কর্মজীবনের শুরুতে, গ্রিফিথ পার্কের বিপরীতে অবস্থিত একটি প্রধান জলাশয় লস অ্যাঞ্জেলেস নদীর প্রবাহ ধরে এলিসিয়ান পার্কের একটি জলাধারে জল বহন করত। ইয়ং মুলহোল্যান্ডের কাজ ছিল এই খোলা জলবাহী জাহাজটিকে যতটা সম্ভব ভালো অবস্থায় রাখা। এই দায়িত্ব পালন করার সময়, এবং ১৮৮১ সাল পর্যন্ত, তিনি শহরের সবচেয়ে সুন্দর সংযোগস্থলগুলির মধ্যে একটি - লস ফেলিজ বুলেভার্ড এবং রিভারসাইড ড্রাইভ, গ্রিফিথ পার্কের একটি প্রধান প্রবেশপথ - এর কোণে একটি পুরানো বাড়িতে থাকতেন। তার দিনের কাজ শেষ করার পর মুলহোল্যান্ড গণিত, জলবিদ্যা, ভূতত্ত্ব এবং অন্যান্য বিষয়ের পাঠ্যপুস্তক অধ্যয়ন করতেন যা তিনি পরে ব্যবহারিক কাজে লাগাতেন। বিনোদনের জন্য তিনি সাহিত্যের ধ্রুপদী রচনাগুলি পড়তেন এবং তাঁর আশ্চর্য স্মৃতিশক্তির কারণে বিশ্বের সেরা লেখকদের কাছ থেকে অবাধে উদ্ধৃতি দিতে পারতেন। পরে তিনি বিয়ে করেন এবং পাঁচ সন্তানের জনক হন।

একজন দূরদৃষ্টিসম্পন্ন প্রকৌশলী

লস অ্যাঞ্জেলেসকে প্রতিশ্রুতিশীল ভূমি হিসেবে দেখার স্প্যানিশ অভিযাত্রীদের স্বপ্ন বাস্তবায়িত হয়েছিল, পরবর্তী অগ্রগামীদের প্রচেষ্টার মাধ্যমে। এই খ্যাতিমান ব্যক্তিদের তালিকার শীর্ষে রয়েছেন উইলিয়াম মুলহোল্যান্ড।

সম্ভবত সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, মুলহোল্যান্ডই প্রথম আমেরিকান প্রকৌশলী যিনি বাঁধ নির্মাণের জন্য হাইড্রোলিক স্লুইসিং ব্যবহার করেছিলেন। সেই বাঁধটি ১৯০৬ সালে সিলভার লেক জলাধারে নির্মিত হয়েছিল এবং প্রায় ৭০ বছর ধরে এটি টিকে ছিল। এটি ছিল একটি নতুন নির্মাণ ধারণা যা দেশব্যাপী মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল। পানামা খাল অঞ্চলে গাতুন বাঁধ নির্মাণের ক্ষেত্রে সরকারি প্রকৌশলীরা এই পদ্ধতিটি গ্রহণ করেছিলেন।

মুলহোল্যান্ড লস অ্যাঞ্জেলেস ওয়েন্স রিভার অ্যাকুইডাক্ট (বর্তমানে লস অ্যাঞ্জেলেস অ্যাকুইডাক্ট নামে পরিচিত) নির্মাণের জন্য সর্বাধিক পরিচিত; এটি স্টিলের পাইপ এবং কংক্রিটের নালীর একটি প্রকৌশল বিস্ময় যা স্থানীয় "নদীর" ধারণক্ষমতাকে অনেক বেশি ছাড়িয়ে যাবে। লস অ্যাঞ্জেলেস অ্যাকুইডাক্ট ওয়েন্স নদী থেকে লস অ্যাঞ্জেলেস পর্যন্ত ২৩৩ মাইল বিস্তৃত, যা জনগণ, ব্যবসা এবং শিল্পকে উচ্চমানের পাহাড়ি জল সরবরাহ করে যা বরফের স্রোত এবং উঁচু পূর্ব সিয়েরা নেভাদার তুষার দ্বারা পুষ্ট স্ফটিক হ্রদ থেকে উৎপন্ন হয়। পূর্ব সিয়েরা জলের আগমন লস অ্যাঞ্জেলসের ভবিষ্যৎ চিরতরে বদলে দিয়েছে।

লস অ্যাঞ্জেলেস এবং এর প্রতিবেশী সম্প্রদায়ের ভাগ্যের প্রতি উইলিয়াম মুলহোল্যান্ডের অসীম আস্থা ছিল। ওয়েন্স ভ্যালি থেকে জলাশয় নির্মাণের পরের দশকে এলাকার আকাশছোঁয়া বৃদ্ধি এই বিশ্বাসকে আরও দৃঢ় করে তোলে। ১৯২৩ সালের মধ্যে, দেশের সকল অংশ থেকে জনসংখ্যার আগমন পূর্ববর্তী সবচেয়ে আশাবাদী অনুমানকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল। ১৯৪০ সালে, মনো অববাহিকার জল ট্যাপ করার জন্য জলনালী ব্যবস্থার সম্প্রসারণ সম্পন্ন হয়।

আরেকটি জল সরবরাহ উৎসের প্রয়োজনীয়তার পূর্বাভাস পেয়ে, অভিজ্ঞ মুলহোল্যান্ড, যিনি তখন ৬৮ বছর বয়সী ছিলেন, ব্যক্তিগতভাবে জল ও বিদ্যুৎ বিভাগের ৫০,০০০ বর্গমাইল মরুভূমির ছয় বছরের জরিপ শুরু করেন যার ফলে শেষ পর্যন্ত কলোরাডো নদীর জলাধারের জন্য পথটি বেছে নেওয়া হয়। এই দুর্দান্ত প্রকল্প, যেখানে লস অ্যাঞ্জেলেস এবং দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার ১২টি শহর একত্রিত হয়ে মেট্রোপলিটন ওয়াটার ডিস্ট্রিক্ট (MWD) গঠন করেছে, এখন দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার ছয়টি কাউন্টির ১৩০টিরও বেশি সম্প্রদায়কে সেবা প্রদান করে। ১৯৪১ সালে, ক্রমবর্ধমান শহরের পানির চাহিদা মেটাতে সদ্য সম্পন্ন কলোরাডো নদীর জলনালী থেকে প্রথম জল লস অ্যাঞ্জেলেসে সরবরাহ করা হয়েছিল। উইলিয়াম মুলহোল্যান্ড তার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন বাস্তবায়িত হতে দেখেননি। অন্যরা সেই মাস্টার নির্মাতা এবং পরিকল্পনাকারীর কাজটি গ্রহণ করেছিল। তবুও, অনাগত প্রজন্ম তার ইঞ্জিনিয়ারিং দক্ষতা এবং বিস্তৃত দূরদর্শিতার জন্য ধন্যবাদ জানানোর সুযোগ পাবে।

উইলিয়াম মুলহোল্যান্ড এবং লস অ্যাঞ্জেলেসের পানির ইতিহাস সম্পর্কে পড়ার প্রস্তাবিত তালিকা: