เอล ปูเอโบล
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการส่งน้ำในลอสแองเจลิสซึ่งเป็นพื้นที่ทะเลทรายกึ่งแห้งแล้งซึ่งมีน้ำพื้นเมืองอยู่เพียงเล็กน้อยนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ในความเป็นจริง การเติบโตของลอสแองเจลิสมีความเชื่อมโยงอย่างซับซ้อนกับประวัติศาสตร์ของกรมน้ำและไฟฟ้าของลอสแองเจลิส
ลอสแองเจลิสไม่ใช่เมืองที่มีแม่น้ำสายเดียวอีกต่อไป แต่เป็นเมืองที่มีแม่น้ำสายเดียว หรืออย่างน้อยก็เคยเป็น แม่น้ำนั้นคือแม่น้ำลอสแองเจลิส นักสำรวจชาวสเปนค้นพบสิ่งนี้ในปี พ.ศ. 2312 และด้วยวิสัยทัศน์อันทำนายล่วงหน้าว่าพื้นที่โดยรอบ "มีสิ่งจำเป็นทั้งหมดสำหรับการตั้งถิ่นฐานขนาดใหญ่" การทำนายของพวกเขาเกิดขึ้นเจ็ดปีก่อนการลงนามคำประกาศอิสรภาพ พวกเขาพูดถูก
ลอสแองเจลิสก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2324 โดยเติบโตจากหมู่บ้านเล็กๆ จนกลายมาเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของสหรัฐอเมริกา หมู่บ้านสเปนแห่งนี้ (ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นลอสแองเจลิสอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2393) พึ่งพาน้ำจากแม่น้ำลอสแองเจลิสเป็นแห่งแรก น้ำในแม่น้ำถูกส่งผ่านระบบกระจายน้ำโดยใช้เขื่อนดิบ กังหันน้ำ และคูน้ำ (หรือซันจา) จนกระทั่งในปี พ.ศ. 2403 บริษัทน้ำของเมืองลอสแองเจลิสจึงได้สร้างระบบน้ำแห่งแรกเสร็จ เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2445 เมืองได้เข้าเป็นเจ้าของระบบประปาเทศบาลแห่งแรกของลอสแองเจลิสอย่างเป็นทางการ
เซียร์ราตะวันออก
ประชากรของลอสแองเจลิสเพิ่มขึ้นจาก 5,728 คนในปี พ.ศ. 2413 มาเป็น 102,479 คนในปี พ.ศ. 2443 นอกจากปัญหาการเติบโตตามธรรมชาติแล้ว เมืองนี้ยังต้องเผชิญกับปัญหาขาดแคลนน้ำอย่างร้ายแรงอีกด้วย กรมน้ำเทศบาลแห่งใหม่ (กรม) ภายใต้การนำของวิลเลียม มัลฮอลแลนด์ หัวหน้าแผนกและวิศวกรหัวหน้าคนแรก เริ่มดำเนินการขยายระบบแม่น้ำลอสแองเจลิส มีการเพิ่มความจุในการเก็บน้ำเพื่ออนุรักษ์การไหลของแม่น้ำเป็นส่วนใหญ่ การก่อสร้างอ่างเก็บน้ำและท่อส่งน้ำใหม่ทำให้ระบบมีความจุและประสิทธิภาพเพิ่มมากขึ้น ความพยายามในการอนุรักษ์เริ่มต้นขึ้นในช่วงแรกด้วยการติดตั้งมิเตอร์เพื่อป้องกันการใช้น้ำอย่างสิ้นเปลือง
มัลฮอลแลนด์เป็นชายผู้มีวิสัยทัศน์ เขาเผชิญกับความท้าทายในการตอบสนองความต้องการน้ำของเมืองที่กระหายน้ำและกำลังเติบโตด้วยการมองไปทางทิศเหนือ ภายใต้การนำของนายกเทศมนตรีเฟร็ด อีตัน มัลฮอลแลนด์ได้คิดค้นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรม นั่นคือ แผนการสร้างระบบท่อส่งน้ำที่จะส่งน้ำจากเทือกเขาเซียร์ราทางตะวันออกไปยังลอสแองเจลิส โดยใช้แรงโน้มถ่วงเพื่อให้น้ำไหลต่อไป
แผนดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากประชาชนที่ลงคะแนนเสียงให้ออกพันธบัตรมูลค่า 1.5 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อที่ดินและสิทธิการใช้น้ำในหุบเขาโอเวนส์ในปีพ.ศ. 2448 สองปีต่อมา ผู้มีสิทธิลงคะแนนเสียงได้อนุมัติพันธบัตรอีกชุดมูลค่า 23 ล้านดอลลาร์สำหรับการก่อสร้างท่อส่งน้ำยาว 233 ไมล์
ภายใต้การนำของมัลฮอลแลนด์ กองทัพจำนวน 5,000 นายทำงานหนักเป็นเวลา 5 ปี เขาประสบความสำเร็จในการทำให้โครงการด้านวิศวกรรมที่ยากที่สุดเท่าที่คนอเมริกันเคยทำได้สำเร็จ ภายในระยะเวลาและต้นทุนที่ประมาณการไว้เดิม ความฝันของ Mulholland กลายเป็นจริงเมื่อน้ำจากเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาฝั่งตะวันออกไหลบ่าลงมาตามน้ำตกสู่แอ่งลอสแองเจลิส น้ำจากท่อส่งน้ำแห่งแรกถูกมอบให้กับประชาชนในเมืองลอสแองเจลิสเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน พ.ศ. 2456 ในพิธีพลเมืองที่น่าตื่นตาตื่นใจ ณ ปลายด้านเหนือของหุบเขาซานเฟอร์นันโด ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของท่อส่งน้ำ วิลเลียม มัลฮอลแลนด์กล่าวด้วยความสั้นกระชับและถ่อมตัวตามแบบฉบับของเขาว่า "นั่นไง เอาไปซะ" และนั่นคือสิ่งที่ชาวลอสแองเจลิสได้ทำ
หากไม่ได้รับน้ำประปาเพิ่มเติมจากท่อส่งน้ำ ลอสแองเจลิสคงไม่สามารถเติบโตเกิน 500,000 คนได้ นั่นคือจำนวนประชากรสูงสุดที่แหล่งจัดหาในท้องถิ่นสามารถรองรับได้ และในช่วงที่มีปริมาณฝนน้อย ซึ่งอาจเกิดขึ้นเป็นรอบ การใช้น้ำจะต้องถูกจำกัดอย่างเข้มงวดเพื่อป้องกันผลที่เลวร้าย
เนื่องจากจำนวนประชากรของลอสแองเจลิสเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด กรมจึงได้สร้างท่อส่งน้ำแห่งที่สองยาว 177 ไมล์จากหุบเขาโอเวนส์ ซึ่งแล้วเสร็จในปี พ.ศ. 2513 ซึ่งมีศักยภาพที่จะนำน้ำประปาเพิ่มเติมประจำปีจำนวน 152,000 เอเคอร์ฟุตมายังลอสแองเจลิส
ด้วยทรัพยากรอันล้ำค่าที่ไหลเวียนตามแรงโน้มถ่วงสู่ลอสแองเจลิส เมืองนี้จึงเติบโตจากเมืองที่มีประชากร 100,000 คนไปเป็นมากกว่า 3 ล้านคนในศตวรรษที่ 20 ในเวลาเดียวกัน ระบบประปาของเมืองก็ได้พัฒนาจากระบบเล็กๆ ที่มีคูน้ำเปิด กลายมาเป็นระบบประปาของเมืองที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ
วิลเลียม มัลฮอลแลนด์
นักสำรวจชาวไอริชล่องเรือไปแคลิฟอร์เนีย
วิลเลียม มัลฮอลแลนด์ เป็นใคร? ชายผู้อุทิศตนเพื่อประชาชนเมืองลอสแองเจลิสเป็นเวลา 50 ปี ได้รับเกียรติให้สร้างประวัติศาสตร์การพัฒนาน้ำและการก่อสร้างโรงงานประปาที่ไม่มีใครเคยได้รับมาก่อน เขาเกิดที่เบลฟาสต์ ประเทศไอร์แลนด์ เมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2398 และเข้าเรียนที่โรงเรียนจนถึงอายุ 15 ปี จากนั้นด้วยการแสวงหาความรู้และประสบการณ์ที่ไม่รู้จักพอซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เขาตลอดชีวิต เขาจึงออกจากบ้านเพื่อออกไปดูโลก เขาล่องเรือเป็นลูกมืออาชีพอยู่หลายปี จากนั้นจึงทำงานที่เกรตเลกส์และค่ายไม้ในมิชิแกนจนถึงปี พ.ศ. 2419 จึงย้ายไปอาศัยอยู่กับลุงของเขาซึ่งเป็นเจ้าของร้านขายสินค้าแห้งในเมืองพิตต์สเบิร์ก ที่นั่นเองที่เขาได้อ่านหนังสือ "History of California" ของ Nordhoff ซึ่งจุดประกายความทะเยอทะยานของเขาที่จะได้เห็นดินแดนมหัศจรรย์แห่งนี้
เนื่องจากเขารักทะเล เขาจึงตัดสินใจเดินทางไกลด้วยเรือ เพื่อประหยัดเงิน 25 ดอลลาร์ที่เป็นทองคำที่ใช้สำหรับการขนส่งทางรถไฟข้ามคอคอดปานามา เขาจึงเลือกเดินเท้าเป็นระยะทาง 47 ไมล์จากโคลอนไปยังบัลโบอา นี่อาจเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงจิตสำนึกแห่งความประหยัดและคุณค่าที่ฝังรากลึก ซึ่งทำให้เขาสามารถสร้างท่อส่งน้ำที่ใหญ่ที่สุดและท้าทายที่สุดในยุคนั้นสำเร็จในเวลาต่อมาด้วยงบประมาณที่น้อยกว่าจำนวนเงินที่ชาวลอสแองเจลิสอนุมัติให้ใช้ในโครงการนี้
เขาทำงานเป็นลูกเรือบนเรือที่มุ่งหน้าสู่ซานฟรานซิสโกและล่องเรือผ่านสะพานโกลเดนเกตในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2420 ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ขี่ม้ามุ่งหน้าสู่เมืองที่เขาอาศัยอยู่ - ลอสแองเจลิส - และไปสู่ชะตากรรมที่ไม่ค่อยมีใครประสบพบเจอ
มีการบรรยายเฉพาะจุดเด่นของความสำเร็จของเขาเท่านั้น หนังสือแต่ละเล่มอาจเต็มไปด้วยเรื่องราวเกี่ยวกับความสำเร็จทางวิศวกรรมและการก่อสร้างของเขา อีกเล่มหนึ่งเป็นเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่แสดงถึงอารมณ์ขันและความเป็นมิตรต่อเพื่อนมนุษย์ และอีกเล่มหนึ่งเป็นรายการความสามารถทางศิลปะและวิทยาศาสตร์ของเขา แม้ว่าเรื่องนี้จะฟังดูน่าประทับใจ แต่เป็นเรื่องราวของชายคนหนึ่งที่ได้อยู่ใกล้ชิดกับลูกเรือและคนงาน และไม่เคยสูญเสียความสัมพันธ์แบบเพื่อนมนุษย์ในขณะที่ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในอาชีพของเขา
ลักษณะนิสัยอันโดดเด่นของเขาได้รับการสรุปไว้ในคำสรรเสริญจากเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งในอาชีพวิศวกรรม ซึ่งบรรยายถึงเขาด้วยถ้อยคำเหล่านี้:
"ชายผู้มีจิตใจอันโดดเด่นในเรื่องความกว้างขวางและไหวพริบอันเฉียบแหลม ชายผู้สามารถสร้างท่อส่งน้ำได้ ชายผู้สามารถพูดคุยเกี่ยวกับธรณีวิทยาโครงสร้างอันล้ำลึกข้างกองไฟบนภูเขาขณะที่เขากำลังย่างปลาเทราต์ได้ ชายผู้ซึ่งใช้ชีวิตในการทำงานบริการสาธารณะเพื่อประโยชน์ของมวลชนในดินแดนที่เขารับเป็นบุตรบุญธรรม โดดเด่นในเรื่องความคิดริเริ่มในการคิดและวิเคราะห์ แต่ยังคงมีบทบาทในการประยุกต์ใช้อุดมคติเหล่านี้ในทางปฏิบัติเช่นกัน สร้างสรรค์ในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของการก่อสร้าง แต่กล้าหาญถึงขีดจำกัดของการคิดและรับผิดชอบในโครงการที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เขามีน้ำใจ ใจกว้าง และจริงใจต่อสวัสดิการสาธารณะ เขาเป็นตัวอย่างของสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ประยุกต์สามารถทำเพื่อรัฐของเขาได้ เมื่อเขาทำหน้าที่เพื่อประชาชน
น้ำคือชีวิตของทุกชุมชน บุคคลที่ทำมากกว่าใครในการจัดหาองค์ประกอบที่สำคัญให้กับลอสแองเจลิสคือวิลเลียม มัลฮอลแลนด์ ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าวิศวกรและผู้จัดการทั่วไปของสำนักงานประปาและประปาที่เป็นของเมืองเป็นเวลานานหลายปี (ปัจจุบันคือระบบน้ำของกรมน้ำและไฟฟ้าของลอสแองเจลิส) เขาเสียชีวิตในปีพ.ศ. 2478 แต่ผลงานของเขายังคงอยู่ ทุกครั้งที่เปิดก๊อกน้ำ น้ำที่ไหลออกมาจะเป็นการเตือนใจถึงชายผู้อุทิศชีวิตเพื่อรับใช้ประชาชน
เมืองแห่งความฝัน
เส้นทางของลอสแองเจลิส เมือง และวิลเลียม มัลฮอลแลนด์ ชายผู้เป็นมนุษย์ มีความคล้ายคลึงกันอย่างแปลกประหลาด แต่ละคนก็มีจุดเริ่มต้นที่เรียบง่าย จากกลุ่มเล็กๆ ของผู้ตั้งถิ่นฐานผู้กล้าหาญ หมู่บ้านแห่งนี้ได้ผ่านขั้นตอนการพัฒนาต่างๆ มากมาย โดยสร้างเส้นทางของตนเองฝ่าฟันอุปสรรคแทบทุกประการจนกลายมาเป็นเมืองระดับนานาชาติดังเช่นในปัจจุบัน
ในยุคบุกเบิกยุคแรกๆ นี้เองที่วิลเลียม มัลฮอลแลนด์ วัยหนุ่มของเขามีชีวิตชีวาและกระตือรือร้นที่จะทำงาน กลายมาเป็นคนงานขุดคูน้ำผู้ต่ำต้อย เขาได้รับความรู้จากหนังสือที่ยืมมาหรือซื้อด้วยรายได้อันน้อยนิดของเขา ความสามารถทางสติปัญญาโดยกำเนิดของเขา ซึ่งได้รับการเสริมด้วยการศึกษาอย่างเข้มข้น ก็เริ่มได้รับการยอมรับ ด้วยความพยายามของเขาเอง เขาจึงเปลี่ยนจากพนักงานขุดคูน้ำไปเป็นหัวหน้าคนงาน ไปเป็นหัวหน้าคนงาน ไปเป็นผู้ดูแล ในที่สุด เขาก็กลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติในด้านวิศวกรรมและการสร้างชุมชน
ในปีพ.ศ. 2420 วิลเลียม มัลฮอลแลนด์ขี่ม้าเข้าสู่ลอสแองเจลิสหลังจากการเดินทางอันน่าตื่นเต้นผ่านหุบเขาซานโฮควินจากซานฟรานซิสโก หลายปีต่อมาเขาเขียนว่า: "ลอสแองเจลิสเป็นสถานที่ที่ผมรัก" ผู้คนมีอัธยาศัยไมตรีที่ดี ... ประเทศนี้มีเสน่ห์ต่อฉันเช่นเดียวกับชาวอินเดียที่เลือกสถานที่แห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยในตอนแรก แม่น้ำลอสแองเจลิสเป็นลำธารเล็กๆ ที่สวยงาม ใสสะอาด มีต้นหลิวขึ้นอยู่ริมฝั่ง ... แม่น้ำนี้ดึงดูดใจฉันมากจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตฉันทันที ฉันชอบมันมากจริงๆ"
เราได้เห็นหลักฐานความทุ่มเทของมัลฮอลแลนด์ผ่านการให้บริการด้านน้ำแก่เมืองที่เขาย้ายไปอยู่ตลอดชีวิต ในช่วงเริ่มต้นอาชีพของเขา คูระบายน้ำหลักแห่งหนึ่งรับน้ำจากแม่น้ำลอสแองเจลิสที่จุดตรงข้ามกับ Griffith Park และนำน้ำไปยังอ่างเก็บน้ำใน Elysian Park งานของมัลฮอลแลนด์ยังก์คือการดูแลเรือบรรทุกน้ำเปิดลำนี้ให้อยู่ในสภาพดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในระหว่างการปฏิบัติหน้าที่นี้ และจนถึงปี พ.ศ. 2424 เขาอาศัยอยู่ในบ้านเก่าหลังหนึ่งที่มุมถนนที่ปัจจุบันเป็นหนึ่งในสี่แยกที่สวยที่สุดในเมือง ซึ่งก็คือถนน Los Feliz Boulevard และ Riverside Drive ซึ่งเป็นทางเข้าหลักสู่ Griffith Park หลังจากเสร็จสิ้นงานประจำวันแล้ว มัลฮอลแลนด์จะศึกษาตำราเรียนเกี่ยวกับคณิตศาสตร์ ชลศาสตร์ ธรณีวิทยา และหัวข้ออื่นๆ ที่เขาได้นำมาใช้ในทางปฏิบัติในภายหลัง เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ เขาอ่านวรรณกรรมคลาสสิก และด้วยความจำอันน่าทึ่งของเขา เขาสามารถอ้างอิงวรรณกรรมจากนักเขียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกได้อย่างอิสระ ต่อมาเขาได้แต่งงานและมีลูกห้าคน
วิศวกรที่มีวิสัยทัศน์
วิสัยทัศน์ของนักสำรวจชาวสเปนเกี่ยวกับลอสแองเจลิสในฐานะดินแดนแห่งคำสัญญาได้กลายเป็นจริงผ่านความมีไหวพริบของผู้บุกเบิกที่เดินตามรอยมา ผู้ที่อยู่บนรายชื่อผู้แข็งแกร่งเหล่านี้คือ วิลเลียม มัลฮอลแลนด์
ที่น่าสังเกตมากที่สุดก็คือ Mulholland เป็นวิศวกรชาวอเมริกันคนแรกที่ใช้ระบบระบายน้ำแบบไฮดรอลิกในการสร้างเขื่อน เขื่อนดังกล่าวสร้างขึ้นที่อ่างเก็บน้ำซิลเวอร์เลคในปี พ.ศ. 2449 และใช้งานมานานเกือบ 70 ปี เป็นแนวคิดการก่อสร้างใหม่ที่ดึงดูดความสนใจจากทั่วประเทศ วิศวกรของรัฐบาลได้นำวิธีการนี้มาใช้ในการสร้างเขื่อน Gatun ในเขตคลองปานามา
Mulholland มีชื่อเสียงจากการสร้างท่อส่งน้ำ Los Angeles Owens River (ปัจจุบันเรียกว่า Los Angeles Aqueduct) ซึ่งเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมที่ใช้ท่อเหล็กและท่อคอนกรีต ซึ่งมีความจุเกินกว่า "แม่น้ำ" ในท้องถิ่นมาก ท่อส่งน้ำลอสแองเจลิสทอดยาว 233 ไมล์จากแม่น้ำโอเวนส์ไปยังลอสแองเจลิส ให้บริการน้ำภูเขาคุณภาพสูงแก่ผู้คน ธุรกิจ และอุตสาหกรรมต่างๆ โดยน้ำเหล่านี้ไหลมาจากลำธารน้ำแข็งและทะเลสาบใสสะอาดที่ได้รับน้ำจากหิมะของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาทางตะวันออกที่สูงตระหง่าน การมาถึงของน้ำ Eastern Sierra ได้เปลี่ยนแปลงอนาคตของแอลเอไปตลอดกาล
วิลเลียม มัลฮอลแลนด์มีความเชื่อมั่นอย่างไม่มีขอบเขตในชะตากรรมของเมืองลอสแองเจลิสและชุมชนใกล้เคียง ศรัทธานี้ได้รับการยืนยันจากการเติบโตอย่างรวดเร็วของพื้นที่ในช่วงทศวรรษหลังจากการสร้างท่อส่งน้ำจากหุบเขาโอเวนส์เสร็จสมบูรณ์ ในปีพ.ศ. 2466 การหลั่งไหลเข้ามาของประชากรจากทุกภาคส่วนของประเทศได้สูงเกินกว่าการประมาณการก่อนหน้านี้ที่มองในแง่ดีที่สุดเสียอีก ในปีพ.ศ. 2483 การขยายระบบส่งน้ำเพื่อประปาลุ่มน้ำโมโนเสร็จสมบูรณ์
มัลฮอลแลนด์วัย 68 ปี ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกที่มองเห็นถึงความจำเป็นในการมีแหล่งน้ำอีกแห่งหนึ่ง ได้ริเริ่มการสำรวจทะเลทรายขนาด 50,000 ตารางไมล์ของกรมน้ำและไฟฟ้าเป็นเวลา 6 ปี ด้วยตนเอง โดยการสำรวจดังกล่าวส่งผลให้ได้เส้นทางที่เลือกมาใช้สร้างท่อส่งน้ำแม่น้ำโคโลราโดในที่สุด โครงการอันยิ่งใหญ่นี้ ซึ่งเมืองลอสแองเจลิสและเมืองอื่นๆ อีก 12 เมืองในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ได้รวมตัวกันก่อตั้งเขตน้ำมหานคร (MWD) ปัจจุบันให้บริการชุมชนมากกว่า 130 แห่งใน 6 มณฑลในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ในปีพ.ศ. 2484 น้ำแรกจากท่อส่งน้ำแม่น้ำโคโลราโดที่เพิ่งสร้างเสร็จถูกส่งไปยังลอสแองเจลิสเพื่อตอบสนองความต้องการน้ำของเมืองที่กำลังเติบโต วิลเลียม มัลฮอลแลนด์ไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อเห็นความฝันอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาเป็นความจริง มืออื่นๆ รับหน้าที่เป็นช่างก่อสร้างและนักวางแผนผู้ชำนาญการคนนั้น อย่างไรก็ตาม คนรุ่นต่อๆ ไปจะมีโอกาสแสดงความขอบคุณสำหรับทักษะทางวิศวกรรมและการมองการณ์ไกลของเขา
แนะนำการอ่านเกี่ยวกับวิลเลียม มัลฮอลแลนด์และประวัติศาสตร์ของน้ำในลอสแองเจลิส:
| วิลเลียม มัลฮอลแลนด์และการผงาดขึ้นของลอสแองเจลิส โดยแคทเธอรีน มัลฮอลแลนด์ |
ผู้แสวงหาน้ำ โดย เรมี นาโด |
| วิสัยทัศน์หรือความชั่วร้าย โดย อับราฮัม ฮอฟฟ์แมน |
ทะเลทรายแคดิลแลค: ดินแดนตะวันตกของอเมริกาและน้ำที่หายไป โดย มาร์ค ไรส์เนอร์ |
น้ำวันนี้
ในปี 2020 แคลิฟอร์เนียประสบกับภัยแล้งเป็นปีที่ 3 ติดต่อกัน ซึ่งรวมถึงเดือนมกราคม กุมภาพันธ์ และมีนาคมที่แห้งแล้งที่สุดเท่าที่มีการบันทึกไว้ เมืองตอบสนองด้วยการประกาศใช้กฎหมายอนุรักษ์น้ำระยะที่ 3 ซึ่งส่งผลให้การรดน้ำกลางแจ้งลดลงจาก 3 วันต่อสัปดาห์ เหลือ 2 วันต่อสัปดาห์ ครั้งละ 8 นาทีต่อสถานีต่อวันรดน้ำ ผู้อยู่อาศัยในเมืองตอบสนองด้วยการประหยัดน้ำร้อยละ 10 ระหว่างปี 2565 ถึง 2566 เมื่อเทียบกับระดับการใช้น้ำระหว่างปี 2563 ถึง 2564
ความพยายามอนุรักษ์น้ำของเมืองได้ให้ผลตอบแทนในการประหยัดน้ำเป็นจำนวนมากตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้ว่าประชากรจะเพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งล้านคน แต่การใช้น้ำโดยเฉลี่ยของเมืองกลับต่ำกว่าปริมาณการใช้น้ำโดยเฉลี่ยในช่วงทศวรรษปี 1970
แผนการจัดการน้ำในเมืองของ LADWP (UWMP) ประกอบไปด้วยแผนการเพิ่มประสิทธิภาพการใช้น้ำและการรีไซเคิล ตลอดจนการทำความสะอาดน้ำใต้ดินที่ปนเปื้อนและเพิ่มขีดความสามารถในการดักจับน้ำฝน UWMP ยังรวมข้อกำหนดจากร่างกฎหมายของสภานิติบัญญัติหมายเลข 1668 และร่างกฎหมายของวุฒิสภาหมายเลข 606 ไว้ด้วยเมื่อเหมาะสม ซึ่งสร้างรากฐานใหม่สำหรับการปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้น้ำในระยะยาว UWMP จะได้รับการอัปเดตทุก ๆ ห้าปี
เพื่อหาทางเลือกอื่นในการเสริมแหล่งน้ำท้องถิ่นและนำเข้าของเมือง โปรแกรมรีไซเคิลน้ำจึงได้รับการขยายออกไป น้ำรีไซเคิลถูกนำมาใช้ในการชลประทานสนามกอล์ฟ สวนสาธารณะ เกาะกลางทางด่วน พื้นที่จัดสวนขนาดใหญ่ และกระบวนการทางอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น หอหล่อเย็นของโรงไฟฟ้า ยังมีการวางแผนนำน้ำรีไซเคิลที่ผ่านการบำบัดขั้นสูงมาเติมน้ำใต้ดินด้วย
เมืองยังดำเนินการกักเก็บน้ำฝนเพื่อเพิ่มปริมาณน้ำอีกด้วย LADWP ได้ดำเนินโครงการต่างๆ ร่วมกับหน่วยงานอื่นๆ และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเพื่อเพิ่มการกักเก็บน้ำฝนโดยปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกในการกักเก็บน้ำฝนแบบรวมศูนย์ที่มีอยู่และส่งเสริมระบบซึมน้ำฝนแบบกระจาย เช่น ถังเก็บน้ำฝนและการเติมน้ำฝนในละแวกบ้าน น้ำฝนที่ไหลบ่าส่วนใหญ่ในเมืองถูกระบายลงสู่มหาสมุทรซึ่งพาเอาสารมลพิษที่เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลไปด้วย นอกจากนี้ การเพิ่มขึ้นของพื้นแข็งเนื่องจากการขยายตัวของเมือง ส่งผลให้การซึมผ่านของน้ำฝนลดลง และระดับน้ำใต้ดินลดลง โครงการดักจับน้ำฝนช่วยปรับปรุงความน่าเชื่อถือของน้ำใต้ดินในระยะยาวและสร้างประโยชน์ต่อแหล่งน้ำอื่นๆ เช่น การอนุรักษ์น้ำที่เพิ่มขึ้น คุณภาพน้ำที่ดีขึ้น การปรับปรุงพื้นที่เปิดโล่ง และการควบคุมน้ำท่วม
น้ำใต้ดินเป็นแหล่งน้ำประปาหลักของเมือง จัดหาน้ำเกือบร้อยละ 30 ของปริมาณน้ำทั้งหมดของเมืองในช่วงที่ขาดแคลนน้ำ เนื่องจากปริมาณน้ำที่นำเข้าไม่น่าเชื่อถือ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การปนเปื้อนส่งผลกระทบต่อความสามารถของเมืองในการใช้ประโยชน์จากแหล่งน้ำใต้ดินในท้องถิ่นอย่างเต็มที่ LADWP มีแผนที่จะสร้างโรงงานบำบัดน้ำเสียเพื่อทำความสะอาดแหล่งน้ำใต้ดินซานเฟอร์นันโดเพื่อฟื้นฟูแหล่งทรัพยากรอันทรงคุณค่านี้
เมืองลอสแองเจลิสยังคงทำงานเพื่อรักษาแหล่งน้ำสำรองที่เชื่อถือได้จากเขตน้ำมหานครแห่งแคลิฟอร์เนียตอนใต้ (MWD) MWD เป็นผู้จัดหาแหล่งน้ำที่เชื่อถือได้ให้กับเมืองและเป็นส่วนสำคัญของแผนทรัพยากรน้ำระยะยาวของเรา อย่างไรก็ตาม MWD กำลังเผชิญกับความท้าทายด้านความน่าเชื่อถือของอุปทาน ปัญหาสิ่งแวดล้อมและโครงสร้างพื้นฐานทำให้การสูบน้ำจากอ่าวซานฟรานซิสโกเพื่อส่งไปยังโครงการน้ำของรัฐของ MWD ลดลง ช่วงเวลาแล้งที่ยาวนานซึ่งเริ่มตั้งแต่ปี 2542 ในระบบแม่น้ำโคโลราโด และรัฐแอริโซนาและเนวาดาที่ใช้น้ำแม่น้ำโคโลราโดทั้งหมด ถือเป็นปัญหาที่เกี่ยวข้องกับน้ำจากท่อส่งน้ำแม่น้ำโคโลราโดของ MWD เช่นกัน
ในที่สุด ความพยายามด้านสิ่งแวดล้อมของเมืองในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาตะวันออกก็ประสบผลสำเร็จ ปัจจุบัน โครงการต่างๆ ได้ดำเนินการแก้ไขปัญหาคุณภาพอากาศที่ทะเลสาบโอเวนส์ ขณะที่ระบบนิเวศของทะเลสาบโมโนก็มีสุขภาพดีขึ้นกว่าที่เคยเป็นมาเกือบ 50 ปี นอกจากนี้ โครงการ Lower Owens River ยังได้จัดตั้งแหล่งตกปลาในน้ำอุ่นในพื้นที่แม่น้ำแห้งยาว 60 ไมล์ โครงการปรับปรุงอื่นๆ ที่กำลังดำเนินอยู่ยังคงดำเนินต่อไป ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความมุ่งมั่นของเมืองที่มีต่อสิ่งแวดล้อมในพื้นที่ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดแหล่งน้ำนำเข้าส่วนใหญ่ของเมือง