เขื่อนฮูเวอร์และระบบส่งไฟฟ้าโบลเดอร์ได้สร้างความสำเร็จและความน่าไว้วางใจให้แก่ลอสแอนเจลิสมาตลอด 90 ปีที่ผ่านมา ทำให้เมืองลอสแอนเจลิสกลายเป็นหนึ่งในเมืองหลวงด้านอุตสาหกรรมและการผลิตเพื่อการป้องกันประเทศของโลก พลังงานน้ำราคาถูกจากเขื่อนฮูเวอร์ ประกอบกับปริมาณการใช้ไฟฟ้าของลูกค้าใหม่จำนวนมาก ทำให้พลังงานมีราคาถูกและมีปริมาณมากจน LADWP ไม่จำเป็นต้องขึ้นค่าไฟฟ้าเป็นเวลา 36 ปี
ตลอดระยะเวลา 36 ปีที่ผ่านมา LADWP สามารถลดอัตราค่าบริการให้แก่ลูกค้าโดยตรงได้ถึง 12 ครั้งติดต่อกัน ในช่วง 10 ปีแรกของการดำเนินงานของเขื่อนฮูเวอร์ ประชากรของเมืองลอสแอนเจลิสเพิ่มขึ้นจาก 1,372,000 คนในปี 1936 เป็น 1,805,000 คนในปี 1946 จำนวนลูกค้าไฟฟ้าโดยรวมของ LADWP เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า และจำนวนลูกค้าภาคอุตสาหกรรมเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่า ในช่วงทศวรรษแรกนี้ บ้านโดยเฉลี่ยในลอสแอนเจลิสมีการใช้ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
เขื่อนฮูเวอร์และระบบส่งไฟฟ้าโบลเดอร์ยังช่วยให้เมืองลอสแอนเจลิสฟื้นตัวจากสิ่งที่ถือได้ว่าเป็นปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดเท่าที่ LADWP เคยเผชิญมา นั่นคือเหตุการณ์ไฟฟ้าดับและรีสตาร์ททั่วเมืองครั้งแรก ซึ่งเป็นผลมาจากแผ่นดินไหวที่นอร์ธริดจ์เมื่อวันที่ 17 มกราคม 1994 LADWP สามารถส่งกระแสไฟฟ้าจากเขื่อนฮูเวอร์ผ่านสายส่งไฟฟ้า 287.5 kV Boulder Lines I และ II ทำให้สามารถฟื้นฟูการจ่ายกระแสไฟฟ้าให้กับชุมชนวัตต์ได้ในเวลาเพียง 38 นาที โดยผ่านสถานีรับกระแสไฟฟ้า B ที่ถนนสาย 98 และถนนเซ็นทรัลอเวนิว ไฟฟ้าสามารถกลับคืนสู่ระบบให้กับลูกค้าของ LADWP ได้ถึง 93 เปอร์เซ็นต์ภายใน 24 ชั่วโมง หลังเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงขนาด 6.7 ริกเตอร์
ขณะที่ LADWP เตรียมเริ่มโครงการปรับปรุงระบบส่งไฟฟ้ามูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2026 ในสองช่วงระยะทาง 162 ไมล์ ระหว่างเมืองโบลเดอร์ซิตี้และวิกเตอร์วิลล์ สายส่งไฟฟ้าเหล่านี้จะได้รับการปรับปรุงเพื่อให้สามารถส่งมอบพลังงานสะอาดไปยังลอสแอนเจลิสได้อย่างน่าเชื่อถืออย่างต่อเนื่อง เพื่อสนับสนุนเป้าหมายการใช้ พลังงานปลอดคาร์บอน 100 เปอร์เซ็นต์ ของลอสแอนเจลิส
ประวัติระบบส่งไฟฟ้าโบลเดอร์ของ LADWP
ระบบส่งไฟฟ้าโบลเดอร์ของ LADWP สร้างเสร็จในปี 1936 และทอดยาว 266 ไมล์ จากเขื่อนฮูเวอร์ไปยังสถานีรับไฟฟ้า "B" ที่ถนนสาย 98 และถนนเซ็นทรัลในลอสแอนเจลิสตอนใต้ โดยใช้เวลาก่อสร้างสามปีเช่นเดียวกับน้ำจากเทือกเขาอีสเทิร์นเซียร์ราที่ส่งผ่านทางท่อส่งน้ำลอสแอนเจลิส เขื่อนฮูเวอร์และระบบส่งน้ำโบลเดอร์ก็มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการเติบโตและความเจริญรุ่งเรืองของลอสแอนเจลิสในด้านพลังงานเช่นกัน
พนักงานของ LADWP จำนวน 1,608 คน ปฏิบัติงานจากค่ายพัก 7 แห่งและสำนักงานใหญ่ภาคสนาม 4 แห่ง ร่วมกันก่อสร้างถนนทางเข้า สร้างเสา และวางสายเคเบิล ท่ามกลางสภาพอากาศร้อนจัดที่บางครั้งสูงถึง 135 องศาฟาเรนไฮต์
สายส่งไฟฟ้าที่สามซึ่งมีความยาว 258 ไมล์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ Boulder Line III ได้สร้างเสร็จสมบูรณ์ในปี 1940 เพื่อรองรับการเติบโตอย่างรวดเร็วของปริมาณการใช้ไฟฟ้าจากอุตสาหกรรมใหม่ การขยายตัวของการใช้ไฟฟ้า และจำนวนลูกค้าที่เพิ่มขึ้นหลังจากที่ LADWP เข้าซื้อกิจการ Los Angeles Gas & Electric Company ในปี 1937 สายที่สามนี้สิ้นสุดที่สถานีรับสัญญาณ “E” ในนอร์ทฮอลลีวูด
สถานีรับสัญญาณ “B” และ “E” เรียกอีกชื่อหนึ่งว่า สถานีรับสัญญาณเซ็นจูรี และ สถานีรับสัญญาณโทลูคา ตามลำดับ เป็นเวลาหลายสิบปีแล้วที่สายส่งดั้งเดิมที่ประกอบกันเป็นระบบนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อสายส่งโบลเดอร์หมายเลข 1, 2 และ 3 แต่ในปัจจุบันจะเรียกตามส่วนของสายส่งแต่ละส่วน ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดระหว่างสถานีไฟฟ้าแรงสูง
ตั้งแต่การส่งมอบพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำราคาถูกและมีปริมาณมากในยุคแรกเริ่ม ไปจนถึงการขนส่งพลังงานหมุนเวียนจำนวนมากในปัจจุบัน ระบบส่งไฟฟ้าโบลเดอร์จะฉลองครบรอบ 90 ปีในปี 2026 ในฐานะเส้นทางส่งไฟฟ้าอเนกประสงค์และสำคัญยิ่งสำหรับลอสแอนเจลิส
แม้ว่าสายส่งไฟฟ้าแรงสูง Boulder สองสายแรกจะได้รับการปรับปรุงและอัพเกรดเป็น 500 kV โดยใช้สายเคเบิลอะลูมิเนียมถักเสริมเหล็กที่ทันสมัยแล้ว แต่เสาส่งไฟฟ้าแรงสูงแบบโครงเหล็กดั้งเดิมจากยุคปี 1930 ทั้งแบบวงจรเดี่ยวและวงจรคู่ส่วนใหญ่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่จนถึงทุกวันนี้ แม้ว่าท่อส่งไฟฟ้าเหล่านี้จะยังคงส่งกระแสไฟฟ้าจากเขื่อนฮูเวอร์อยู่ แต่ปัจจุบันยังส่งกระแสไฟฟ้าไปยังลอสแอนเจลิสจากแหล่งผลิตไฟฟ้าอื่นๆ อีกมากมายในภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกาด้วย สายส่งไฟฟ้าโบลเดอร์ขนาด 287.5 กิโลโวลต์หลายส่วนยังคงใช้งานอยู่ และโดยปกติจะถูกใช้งานที่ระดับแรงดันไฟฟ้ามากกว่า 300 กิโลโวลต์ เพื่อเพิ่มปริมาณพลังงานที่ส่งไปยังลอสแอนเจลิสให้ได้มากที่สุด
ในส่วนสายส่งไฟฟ้าแรงสูง 287.5 กิโลโวลต์เหล่านี้ สายส่งไฟฟ้าทองแดงกลวงและชุดฉนวนเสาไฟฟ้าส่วนใหญ่ยังคงใช้งานอยู่จนถึงปัจจุบัน โครงสร้างพื้นฐานของเมืองในยุคทศวรรษ 1930 นี้ เป็นอนุสรณ์สถานและเครื่องพิสูจน์ถึงความชาญฉลาด การออกแบบ วิศวกรรม และมาตรฐานการก่อสร้างที่ไม่ประนีประนอมของ เออร์ซา เอฟ. สแคตเตอร์กูด หัวหน้าวิศวกรไฟฟ้าคนแรกของ LADWP และผู้ที่ทำงานให้กับเขา
ผู้มีวิสัยทัศน์แห่งแอลเอ ผู้อยู่เบื้องหลังเขื่อนฮูเวอร์
เอซรา เอฟ. สแคตเตอร์กูด
เอซรา เอฟ. สแคตเตอร์กูด ผู้สนับสนุนคนสำคัญของพลังงานสาธารณะและสาธารณูปโภคที่เทศบาลเป็นเจ้าของ ได้ก่อตั้งระบบไฟฟ้าของเทศบาลเมืองลอสแอนเจลิส และดำรงตำแหน่งหัวหน้าวิศวกรไฟฟ้าคนแรกของระบบดังกล่าว สแคตเตอร์กูด ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็น "บิดาแห่งพลังงานเทศบาล" ได้รับการว่าจ้างจากเมืองลอสแอนเจลิสในปี 1906 ในตำแหน่งวิศวกรไฟฟ้าที่ปรึกษา เพื่อควบคุมดูแลการติดตั้งอุปกรณ์ที่จำเป็นในการจัดหาพลังงานสำหรับงานก่อสร้างท่อส่งน้ำลอสแอนเจลิส ในปี ค.ศ. 1908 สแคตเตอร์กูดได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าวิศวกรไฟฟ้าของสำนักงานพลังงานน้ำที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นสำนักงานพลังงานและแสงสว่างในปี ค.ศ. 1911 หลังจากที่ประชาชนลงคะแนนเสียงเห็นชอบให้การจำหน่ายไฟฟ้าเป็นกิจการของเทศบาลด้วยคะแนนเสียง 10 ต่อ 1
ในปี ค.ศ. 1916 การจ่ายกระแสไฟฟ้าให้แก่เทศบาลได้เริ่มต้นขึ้นทางฝั่งตะวันออกของลอสแอนเจลิส ในปี ค.ศ. 1920 สแคตเตอร์กูดได้หันไปพึ่งพาน้ำจากแม่น้ำโคโลราโดเพื่อตอบสนองความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นของเมือง ในช่วงทศวรรษ 1920 สแคตเตอร์กูดได้ทำงานร่วมกับวิลเลียม มัลฮอลแลนด์ บิดาแห่งระบบส่งน้ำลอสแอนเจลิส และต่อสู้เพื่อการพัฒนาเขื่อนฮูเวอร์เป็นส่วนใหญ่ เขาเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่ผลักดันให้รัฐสภาผ่านร่างกฎหมายโครงการโบลเดอร์แคนยอนปี 1928 ซึ่งอนุญาตให้ก่อสร้างเขื่อนได้ นอกจากนี้ สแคตเตอร์กูดยังรับประกันส่วนแบ่งสัญญาซื้อขายไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดที่จำเป็นต่อการชำระคืนรัฐบาลกลางเป็นค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างเขื่อนจำนวน 108 ล้านดอลลาร์ภายใน 50 ปี
ในปี ค.ศ. 1933 สแคตเตอร์กูดได้รับเงินกู้ 22.8 ล้านดอลลาร์จากบรรษัทการเงินเพื่อการฟื้นฟูของรัฐบาลกลาง เพื่อสร้างระบบส่งไฟฟ้าโบลเดอร์ไปยังลอสแอนเจลิส นอกจากนี้ สแคตเตอร์กูดยังให้ความช่วยเหลือวิศวกรของสำนักงานการชลประทานแห่งสหรัฐฯ ในการออกแบบหน่วยผลิตไฟฟ้าของโรงไฟฟ้าฮูเวอร์อีกด้วย เขื่อนฮูเวอร์และระบบส่งไฟฟ้าโบลเดอร์ช่วยให้สหรัฐอเมริกาฟื้นตัวจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และนำไปสู่ชัยชนะในสงครามโลกครั้งที่สองในที่สุด พลังงานน้ำราคาถูกเป็นแรงผลักดันให้เกิดโครงการติดตั้งระบบไฟฟ้าในอาคารของ LADWP ในช่วงทศวรรษ 1930 ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการเติบโตของปริมาณการใช้ไฟฟ้าอย่างมหาศาล และดึงดูดลูกค้าเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรมขนาดใหญ่มายังลอสแอนเจลิส เขื่อนฮูเวอร์เป็นจุดสิ้นสุดของการต่อสู้ที่ยาวนานกว่าสองทศวรรษระหว่างผู้สนับสนุนการเป็นเจ้าของไฟฟ้าโดยเทศบาลและผลประโยชน์ของบริษัทสาธารณูปโภคเอกชน ทำให้ LADWP กลายเป็นผู้ให้บริการไฟฟ้าแต่เพียงผู้เดียวในเมืองลอสแอนเจลิส และในระยะแรกสามารถจัดหาพลังงานได้มากถึง 97% ของความต้องการพลังงานทั้งหมดของเมือง สแคตเตอร์กูดเกษียณอายุในปี 1940 แต่ยังคงทำงานที่ LADWP ในตำแหน่งวิศวกรที่ปรึกษาจนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1947
วิลเลียม มัลฮอลแลนด์
วิลเลียม มัลฮอลแลนด์ หัวหน้าวิศวกรคนแรกของสำนักประปาและจัดหาน้ำของ LADWP คือผู้มีวิสัยทัศน์เบื้องหลังการก่อสร้างท่อส่งน้ำลอสแอนเจลิส ซึ่งเริ่มส่งน้ำจากเทือกเขาเซียร์ราตะวันออกไปยังลอสแอนเจลิสในปี 1913 เมื่อเมืองเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนน้ำอีกครั้งหลังจากหลายปีของการเติบโตอย่างรวดเร็ว มัลฮอลแลนด์จึงริเริ่มการสำรวจและการตรวจสอบทางวิศวกรรมในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1923 เพื่อประเมินความเป็นไปได้ในการสร้างท่อส่งน้ำใหม่ เริ่มต้นที่โบลเดอร์แคนยอน เขาเป็นผู้นำในการสำรวจระบบส่งน้ำแม่น้ำโคโลราโดในระยะเริ่มต้น ซึ่งครอบคลุมพื้นที่กว่า 50,000 ตารางไมล์ในที่สุด
ในปี ค.ศ. 1930 LADWP ได้โอนความรับผิดชอบสำหรับโครงการส่งน้ำแม่น้ำโคโลราโดไปยัง Metropolitan Water District of Southern California ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อปลายปี ค.ศ. 1928 โดยเมืองลอสแอนเจลิสและอีก 12 เมืองในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ คลองส่งน้ำโคโลราโดริเวอร์ซึ่งมีความยาว 242 ไมล์ สร้างเสร็จสมบูรณ์ในปี 1941
พลังงานจากเขื่อนฮูเวอร์มาถึงลอสแอนเจลิสแล้ว
เมื่อเวลา 19:36 น. ของวันที่ 9 ตุลาคม ค.ศ. 1936 เอลิซาเบธ สแคตเตอร์กูด บุตรสาวของเอซรา เอฟ. สแคตเตอร์กูด หัวหน้าวิศวกรไฟฟ้าและผู้จัดการทั่วไปของสำนักงานพลังงานและแสงสว่างของ LADWP ได้กดปุ่มที่ทำให้กระแสไฟฟ้าแรกจากเขื่อนฮูเวอร์ไหลผ่านสายส่งไฟฟ้าแรงสูงที่สุดในโลกระยะทาง 266 ไมล์ไปยังลอสแอนเจลิสที่กำลังรออยู่ ทันใดนั้นเอง เปลวไฟก็พุ่งออกมาเป็นประกายไฟและแตกกระจายอยู่บนเสาไฟฟ้าใกล้กับมุมถนนเทมเปิลและถนนนอร์ทสปริง ทำให้ศูนย์กลางชุมชนถูกอาบไปด้วยแสงสว่างที่น่าขนลุกอยู่ชั่วครู่ เมื่อเปลวไฟเริ่มมอดลง ไฟสปอตไลท์ขนาดใหญ่ 16 ดวงบนหอคอยศาลาว่าการก็ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้า ขณะที่ไฟสปอตไลท์ขนาดเล็กกว่าก็สาดแสงไปทั่วถนนบรอดเวย์ สร้างฉากที่น่าประทับใจยิ่งกว่างานเปิดตัวภาพยนตร์ฮอลลีวูดใดๆ นี่คือสัญญาณเริ่มต้นของ "Light on Parade" ขบวนพาเหรดสุดตระการตาความยาวสองไมล์ครึ่ง ที่ประกอบไปด้วยรถแห่ไฟฟ้าหลากสีสัน ทีมแสดงกายกรรม และวงดนตรีเดินขบวน ซึ่งสร้างความตื่นเต้นให้กับผู้คนประมาณหนึ่งล้านคนที่มารวมตัวกันแน่นขนัดตามท้องถนนในใจกลางเมืองในคืนนั้น โดยทั่วไปแล้วทุกคนเห็นพ้องกันว่า การมาถึงของกระแสไฟฟ้าจากเขื่อนฮูเวอร์เป็นการเริ่มต้นของ “ยุคไฟฟ้าใหม่” แต่มีน้อยคนนักที่จะตระหนักถึงการวางแผน การวิจัยเชิงนวัตกรรม และการทำงานอย่างทุ่มเทของ LADWP ที่ใช้เวลาหลายปีในการทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้น
ก่อนที่จะได้รับพลังงานจากเขื่อนฮูเวอร์ บริษัท Southern California Edison ได้ทำสัญญาจัดหาพลังงานประมาณ 60.5 เปอร์เซ็นต์ของความต้องการใช้พลังงานทั้งหมดของ LADWP หากสร้างเขื่อนฮูเวอร์ขึ้นมาได้ ก็จะสามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้มากพอที่จะทำให้ระบบไฟฟ้าของเทศบาลเมืองลอสแอนเจลิสพึ่งพาตนเองได้ ในปี ค.ศ. 1937 ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในท้องถิ่นอนุมัติให้ LADWP เข้าซื้อกิจการบริษัท Los Angeles Gas & Electric Company ซึ่งเป็นบริษัทเอกชน และในปี ค.ศ. 1939 ส่วนที่เหลือทั้งหมดของระบบ Southern California Edison ภายในเขตเทศบาลของเมืองก็ถูกซื้อไป การเข้าซื้อกิจการเหล่านี้ทำให้ LADWP กลายเป็นผู้ให้บริการไฟฟ้าแต่เพียงผู้เดียวภายในเมือง