Compreender a qualidade da energia: Desequilíbrio de fases

O desequilíbrio de fases pode causar estragos nas suas instalações se não tiver um plano para o evitar ou, pelo menos, para o ter em conta. Mas como é que o desequilíbrio de fases acontece e o que é que se pode fazer para o evitar?

A tensão média num sistema trifásico não é frequentemente o nível de tensão nominal e as tensões de cada fase raramente estão perfeitamente equilibradas. Isso é aceitável até certo ponto, mas quando a tensão em qualquer fase difere demasiado da média, temos um desequilíbrio de fase grave.

O desequilíbrio é medido como a diferença - positiva ou negativa - de cada fase em relação à tensão média das três fases, expressa em percentagem. O desvio mais elevado determina a quantidade de desequilíbrio de fase.

O desequilíbrio de tensão nos contadores eléctricos deve ser limitado a 3% ou menos, de acordo com o American National Standards Institute. Para desequilíbrios do terminal do motor superiores a 1%, o motor deve ser desativado para uma potência inferior à sua potência máxima de funcionamento.

As causas mais comuns de desequilíbrio de fase da tensão incluem:

• Funcionamento defeituoso do equipamento de correção do fator de potência
• Cargas monofásicas distribuídas de forma desigual
• Falhas simples não identificadas da linha à terra

O desequilíbrio da tensão conduz sempre ao desequilíbrio da corrente, provocando um excesso de calor e de esforço mecânico. O sobreaquecimento pode causar danos no motor e avarias prematuras.

Eis o que pode fazer se estiver preocupado com o desequilíbrio de fases:

• Verificar se o desequilíbrio de tensão é mantido abaixo de 1%.
• Verificar se as cargas monofásicas estão uniformemente distribuídas.
• Reduzir a velocidade do motor para garantir uma longa vida útil.
• Detetar desequilíbrios de fase e cortar a alimentação dos motores utilizando relés de fase programáveis.

Uma melhor compreensão do desequilíbrio de fases ajudá-lo-á a evitar que os problemas de qualidade de energia interrompam as suas operações.