Perguntas frequentes
A água reciclada é água residual altamente tratada que passou por múltiplos níveis de tratamento para torná-la adequada para reutilização benéfica. Embora o tipo e o tratamento variem dependendo de como a água é utilizada, toda a água reciclada deve atender a padrões de saúde rigorosos estabelecidos pelo Departamento de Saúde Pública da Califórnia e pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.
A água reciclada é segura para uma ampla gama de usos, dependendo do nível de tratamento. A água reciclada é geralmente utilizada para irrigação, incluindo parques, playgrounds, cemitérios, campos de golfe, paisagismo de rodovias e viveiros; para usos industriais e comerciais, como torres de resfriamento, lavanderias comerciais, mistura de concreto, compactação do solo e descarga de vasos sanitários e mictórios; para benefício público; e para aplicações ambientais, como criadouros de peixes, aumento de áreas úmidas e restauração de habitats. A água reciclada também pode ser altamente purificada com etapas adicionais de tratamento avançado e usada para reabastecer os aquíferos.
Sim. Para garantir a saúde e a segurança, a água reciclada é altamente regulamentada por diversas agências governamentais. Assim como a água potável, a água reciclada precisa ser monitorada e testada regularmente para garantir que atenda consistentemente aos padrões de qualidade estabelecidos pelo Departamento de Saúde Pública da Califórnia. Los Angeles tem décadas de experiência no uso seguro de água reciclada para irrigação e outros fins em toda a cidade.
Na realidade, toda a água é água reciclada. A água que existe na Terra hoje é a mesma água que sempre existiu no planeta: purificada e reciclada repetidamente ao longo de milênios através do ciclo natural da água. Hoje, podemos emular esse ciclo natural de limpeza de forma mais rápida e eficaz, utilizando tecnologias de tratamento e purificação de água. A água reciclada passa por diferentes processos de acordo com a sua finalidade.
A água reciclada em Los Angeles passa, no mínimo, por tratamento terciário, o que significa que recebe três níveis de tratamento. O processo começa com as águas residuais provenientes do sistema de esgoto. Primeiramente, a maior parte da matéria orgânica e dos sólidos são peneirados e decantados. Em segundo lugar, a água passa por um tratamento biológico que neutraliza a maior parte da matéria orgânica e dos contaminantes restantes, após o qual quaisquer impurezas residuais são coaguladas quimicamente e removidas. Em terceiro lugar, a água passa por filtração e desinfecção. A água reciclada resultante, após tratamento terciário, é aprovada para reutilização benéfica. Com etapas adicionais de tratamento avançado, incluindo microfiltração, osmose reversa, luz ultravioleta e desinfecção com peróxido de hidrogênio, a água é purificada e utilizada para recarga de aquíferos. A água tratada de forma avançada é mais limpa do que qualquer outra fonte de água utilizada para este fim.
Em Los Angeles, o tratamento de água para reciclagem ocorre em quatro instalações operadas pelo Departamento de Obras Públicas da Cidade de Los Angeles, Escritório de Saneamento: Estação de Reutilização de Água Donald C. Tillman, Estação de Reutilização de Água Los Angeles-Glendale, Estação de Tratamento de Esgoto Hyperion e Estação de Reutilização de Água Terminal Island.
Em todo o país e, de fato, no mundo todo, os recursos hídricos disponíveis não conseguem acompanhar o crescimento das necessidades de abastecimento de água. Nos Estados Unidos, a diferença entre a oferta e a demanda de água representa um desafio particularmente grande em áreas semiáridas como o Sudoeste. Los Angeles é um excelente exemplo. Historicamente, a maior parte da água de Los Angeles tem sido importada de fontes localizadas a centenas de quilômetros de distância – a bacia hidrográfica da Serra Oriental, o Delta do Sacramento-San Joaquin e o Rio Colorado. Nos últimos anos, esses suprimentos diminuíram devido a múltiplos problemas que restringem a importação de água, como compromissos ambientais, decisões judiciais e limitações de oferta; a persistência da seca; juntamente com os potenciais impactos das mudanças climáticas. Simplesmente não existem novas fontes de abastecimento disponíveis, então Los Angeles precisa buscar soluções locais para obter um fornecimento de água confiável.
A cidade de Los Angeles trata mais de 400 milhões de galões de águas residuais por dia para torná-las limpas o suficiente para serem liberadas no oceano e em outros corpos d'água. Em vez de descartar esse recurso valioso que foi tratado de forma eficaz, é muito mais responsável, tanto do ponto de vista econômico quanto social, dar-lhe um uso benéfico. Água reciclada é água que já está disponível para nós, o que a torna uma fonte confiável.
Os habitantes de Los Angeles se destacaram na conservação da água. Antes de 2009, quando a Fase III da Lei de Conservação de Água implementou a conservação obrigatória, Los Angeles utilizava praticamente a mesma quantidade de água que na década de 1980, apesar de um aumento populacional de quase um milhão de pessoas. Medidas adicionais e agressivas de conservação fazem parte da estratégia da cidade para garantir a confiabilidade do fornecimento de água. Mesmo depois de todas as alterações nos acessórios e na canalização terem sido feitas e os moradores e empresas terem reduzido o consumo de água para irrigação, a conservação só consegue suprir uma parte da necessidade adicional de água. Assim, a conservação é apenas um dos métodos para garantir um abastecimento de água confiável para Los Angeles. As outras iniciativas incluem água reciclada, captação de águas pluviais, limpeza de águas subterrâneas, armazenamento de água subterrânea e iniciativas de construção sustentável.
A disponibilidade de água reciclada na cidade de Los Angeles é determinada pela proximidade do local às tubulações de distribuição de água reciclada existentes, através de um sistema dedicado de tubos roxos, separado e distinto do sistema de água potável. Atualmente, existem aproximadamente 72 quilômetros de tubulação roxa na cidade. No Vale de San Fernando, a água reciclada é utilizada para irrigação nos campos de golfe de Woodley, Encino, Balboa e Van Nuys, no campus da Van Nuys High School, nos terrenos da Igreja de Santa Isabel e da Igreja Church on the Way; para as torres de resfriamento da Usina Termoelétrica do Vale; e para abastecer o Rio Los Angeles, os Jardins Japoneses, o Lago Balboa e o Lago da Vida Selvagem. Na região central da cidade, a água reciclada é utilizada para irrigação no Griffith Park, Universal Studios, Zoológico de Los Angeles, Cypress Park, Taylor Yard Park, Lakeside Golf Course, bem como nos parques Forest Lawn e Mount Sinai Memorial. Na região oeste, a água reciclada tem origem na Estação de Tratamento de Água Hyperion e recebe tratamento terciário por meio de nossa parceria com o Distrito Municipal de Água da Bacia Oeste (West Basin) e é utilizada para: irrigação, incluindo a Fase 1 do empreendimento Playa Vista, a Universidade Loyola Marymount e o Campo de Golfe Westchester; para processos industriais; e nas comunidades vizinhas, conforme distribuída pela West Basin. Na área portuária, água reciclada altamente purificada é utilizada para reabastecer as águas subterrâneas por meio de injeção nas barreiras de intrusão de água do mar que protegem os aquíferos de água potável, bem como para irrigação na Usina Geradora do Porto.
A água reciclada é amplamente utilizada em dezenas de comunidades no sul da Califórnia, incluindo Agoura Hills, Burbank, Calabasas, Capistrano, Chino, Elsinore Valley, Encina, Encinada, Fallbrook, Glendale, Hidden Hills, Irvine Industry, Laguna, Malibu, Moulton Niguel, Oak Park, Oceanside, Olivenhain, Pomona, Puente, Rancho Santa Fe, Ramona, San Clemente, San Diego, San Elijo, Santa Maria, Santa Margarita, Santa Monica, San Vicente, Thousand Oaks, Walnut Valley, Westlake Village, diversas comunidades do Condado de Orange e muito mais. Um número crescente de comunidades em estados por todo o país também utiliza água reciclada, como Nevada, Arizona, Flórida, Texas, Virgínia e Geórgia. Além disso, a água reciclada é utilizada com segurança em diversos países ao redor do mundo, incluindo Singapura, Austrália, Israel e Japão.
Como a água reciclada usada para irrigação e indústria em Los Angeles não é certificada para consumo humano, ela é transportada para usos aprovados através de um sistema próprio de tubulações roxas, completamente separado do sistema de água potável da cidade. Além da cor roxa, designada internacionalmente para tubulações de água reciclada, as áreas públicas que utilizam água reciclada para irrigação possuem placas indicando que essa água não é potável.
A LADWP, em colaboração com o Departamento de Obras Públicas da Cidade de Los Angeles, Escritório de Saneamento, desenvolveu documentos abrangentes de Planejamento Diretor de Água Reciclada que descrevem estratégias para as opções mais eficientes e eficazes para expandir o uso de água reciclada. O processo de planejamento diretor estudou diversas opções de tratamento e uso, incluindo o reabastecimento de águas subterrâneas e o potencial para aumentar o uso de água reciclada na cidade, além da meta atual de 59.000 AFY até 2035.