La présence du LADWP à Boulder City est devenue permanente en octobre 1936 lorsque le département a commencé à exploiter la centrale électrique Hoover et la cour de commutation de Los Angeles adjacente, dans le cadre d’un contrat de 50 ans avec le Bureau fédéral de la Réclamation. LADWP possédait, exploitait et entretenait également le Boulder Transmission System pour son propre nom. Le personnel du LADWP était chargé directement de l’exploitation des énormes turbines-génératrices, incluant les huit du côté du Nevada de la centrale et cinq dans l’aile de l’Arizona.
16 opérateurs LADWP étaient assignés par quart, pour un total de 48, bien que ce nombre ait ensuite été réduit à sept par quart lorsque certaines fonctions manuelles ont été supprimées. Ce personnel a couvert trois quarts de travail 24 heures sur 24 pendant 50 ans et a opéré à la fois les commandes des génératrices dans la salle de contrôle principale et celles des turbines dans la galerie des gouverneurs. Un autre groupe du LADWP sur place était responsable de l’entretien et de la réparation de l’équipement de production au barrage Hoover. Des travaux majeurs nécessitèrent que jusqu’à 60 employés soient temporairement amenés de Los Angeles.
À partir d’environ 85 employés au cours des premières années d’exploitation, le personnel de la ville de Boulder au LADWP a augmenté à mesure que d’autres unités de production Hoover Power étaient mises en service. Le personnel habituel était de 125 personnes, mais les opérations de pointe nécessitaient jusqu’à 150 membres du LADWP pour résider à Boulder City afin de soutenir la production d’énergie pour les industries manufacturières de défense pendant la Seconde Guerre mondiale.
Lorsque la production de guerre atteignait son apogée en 1943, chaque génératrice Hoover fonctionnait 24 heures sur 24. Aucune unité n’est restée inactive plus de 18 jours au total dans l’année. Un générateur n’a manqué que de huit heures de fonctionnement continu, jour et nuit, pendant 365 jours consécutifs. Les deux géants de l’industrie de guerre à Los Angeles étaient les usines d’aluminium et de caoutchouc synthétique. En juillet 1943, l’usine d’aluminium utilisait 50% plus d’électricité que les 550 000 maisons et appartements de toute la ville de Los Angeles, et presque autant que toutes les autres industries de la ville réunies.
L’unité N-8 fut la dernière génératrice Hoover à être mise en service en décembre 1961 et la 13e unité sous le contrôle direct du LADWP. Dans les dernières années précédant l’expiration du contrat fédéral de 50 ans, le LADWP a tenté de négocier un accord qui aurait permis au département d’exploiter quatre unités Hoover pour dix années supplémentaires. Malgré les meilleurs efforts du LADWP, aucun accord n’a pu être trouvé, et le département a entamé une réduction graduelle des effectifs, tout en assurant que chaque employé ait la possibilité de passer à d’autres rôles au sein de l’organisation. Le 1er juin 1987, le contrat de 50 ans a expiré et le personnel du LADWP à Boulder City a été réduit à seulement 45 personnes. Entre 1986 et 1989, LADWP a commencé à se retirer de son statut de propriétaire en mettant aux enchères presque toutes les 80 propriétés résidentielles restantes de Boulder City.
Aujourd’hui, environ deux douzaines d’employés du LADWP basés au Nevada sont affectés à la région de Boulder City, avec des rôles qui englobent principalement l’exploitation et la maintenance de stations à haute tension supplémentaire, la patrouille de transmission, les télécommunications et la maintenance de la flotte. Les lignes de transmission du LADWP, les stations de commutation McCullough et Marketplace, ainsi que le quartier général de la patrouille de Boulder continuent d’être exploités et entretenus par les employés du Département. LADWP continue également de posséder et d’exploiter le Boulder Lodge historique.
Anciennes propriétés de la ville de Boulder du LADWP
Au cours du contrat de 50 ans pour exploiter le barrage Hoover, LADWP possédait plus de 100 bâtiments et propriétés à Boulder City, couvrant près de 10 acres. Cela comprenait environ 70 maisons, 20 chalets temporaires, 12 chalets, cinq duplex, quatre habitations en colline surplombant le lac Mead, deux grands dortoirs en construction, un petit complexe d’appartements, deux parcs et un bâtiment de quartier général. En 1936, le LADWP a acquis 15 propriétés de Six Companies, Inc.
Ces propriétés comprenaient le Six Companies Executive Lodge, la maison au sommet de la colline du surintendant de construction du barrage Hoover, Frank T. Crowe, ainsi que l’immeuble de bureaux Six Companies avec un grand dortoir de construction et une salle de club adjacents. En raison du fait que Boulder City était sous contrôle fédéral, le LADWP n’a pas pu prendre possession des terres sous-jacentes avant que le Congrès n’adopte la loi sur la ville de Boulder de 1958, qui a transféré environ 33 milles carrés de terrain et permis à la ville de Boulder City de s’incorporer en municipalité en janvier 1960.
Le LADWP a acquis 14 maisons en 1936 de la B&W Company, et en 1938, le dortoir de construction original de 100 pièces de la B&W Company a été acquis pour les employés du département impliqués dans la construction de la troisième ligne de transmission de Boulder. Les 14 maisons comprenaient les résidences sur la colline du surintendant R.S. Cambell de la compagnie B&W et du médecin Dr Julius Kehoe de la compagnie B&W. Conçues par l’architecte E.D. Wagner d’Akron, Ohio, ces maisons étaient situées aux 2 et 3 Hillside Drive.
LADWP a vendu le 2 Hillside Drive lorsqu’il n’était plus nécessaire, et en 1991, il a été démoli par un propriétaire privé. LADWP a continué de posséder le 3 Hillside Drive jusqu’en 1997, et il a été utilisé pour la dernière fois par le surintendant LADWP de Boulder City et sa famille. Aujourd’hui, c’est la seule ancienne résidence de la B&W Company qui subsiste. Douze autres maisons de la B&W Company ont été enlevées en 1987 pour faire place au nouveau bureau de poste de la ville de Boulder. Bien que 11 aient été démolis, l’un d’eux a été déplacé au musée du comté de Clark, où il est toujours exposé pour des visites publiques à ce jour.
Bien que la désignation au Registre national des lieux historiques de 1983 n’ait pas sauvé plusieurs structures originales de la démolition, la plupart des anciennes propriétés acquises par le LADWP et construites à l’intérieur et à l’extérieur des limites du district historique de Boulder City ont été préservées et bien entretenues.
Ancien siège social du LADWP
Le 20 mai 1940, le LADWP a emménagé dans ce bâtiment de 28 000 pieds carrés de style néo-colonial espagnol tardif situé au 600 Nevada Way. Conçu par l’architecte du LADWP Jacques « Jack » de Forest Griffin et construit par l’entrepreneur Paul Stewart Webb, ce bâtiment du quartier général comprenait les bureaux du département, une station radio-télégraphe-télétype, un auditorium, une cuisine, des installations d’entretien des véhicules, un entrepôt et des garages pour les véhicules des employés. La caractéristique de design la plus remarquable est la tour octogonale du hall d’entrée, qui imite le sceau officiel LADWP de l’époque.
En 1945, une antenne radio et télégraphique de 65 pieds avec un émetteur de 1 000 watts a été ajoutée au bâtiment. Cela fonctionnerait comme un système de communication redondant vers Los Angeles au cas où un tremblement de terre ou une autre catastrophe mettrait hors service les systèmes de téléphone filaire, de télétype et de communication par porteuse existants. Lorsque le contrat de Hoover Power a expiré en 1987, un nouveau siège social a été construit à proximité, au 690 Wells Road, sur un terrain plus grand de 2,5 acres, offrant plus d’espace pour les véhicules de flotte.
Par le biais d’un échange de terrains, le LADWP a transféré le titre de propriété du bâtiment à la ville de Boulder City en 1995. Il est actuellement loué à un organisme sans but lucratif et sert aussi à accueillir des événements spéciaux.
Parc du cadran solaire
Le parc Sun Dial est un point de repère important de Boulder City, situé le long de la Nevada Highway et de l’autre côté de la ruelle par rapport à l’ancien siège social de LADWP. Cette superficie de 0,23 acre la propriété du parc public appartenait et était entretenue par le LADWP jusqu’à sa vente à la ville de Boulder City en 1990. Ce parc se trouve à l’angle de l’ancien magasin Six Companies Boulder City Company lors de la construction du barrage Hoover.
Parc commémoratif Frank T. Crowe
Frank T. Crowe était l’ingénieur civil de renommée mondiale dans le domaine des barrages, qui est devenu le surintendant général de la construction des Six Companies en 1931. Il a également été responsable de l’élaboration de l’offre gagnante pour le projet du barrage Hoover. Cette superficie de 0,67 acre le parc était l’emplacement original du pavillon des Six Companies lors de la construction du barrage Hoover. En 1943, lorsque les besoins en production hydroélectrique pendant la Seconde Guerre mondiale ont nécessité du personnel supplémentaire au barrage Hoover, le LADWP a construit 20 cabines temporaires pour les employés et une structure plus grande sur ce site. Ces 21 structures ont été démolies au début des années 1950, et le site est devenu un parc exploité par le LADWP. Le LADWP a vendu le parc à la ville de Boulder City en 1980. Le mémorial Frank T. Crowe Park a été inauguré le 14 mars 1981, à l’occasion du 50e anniversaire de Boulder City.
Le parc Frank T. Crowe a également accueilli le pique-nique de Boulder du LADWP de 1954 à 1986, qui avait lieu chaque octobre. Établi en 1946, ce pique-nique annuel avait d’abord lieu sur les rives du lac Mead. Elle a été déplacée au parc municipal de Boulder City en 1977 et 1978, avant de revenir à cet emplacement à la demande populaire. Le pique-nique était régulièrement fréquenté par 400 à 500 employés du LADWP et leurs familles. Parmi les autres participants figuraient la haute direction du LADWP, l’ingénieur électricien en chef et des membres du conseil des commissaires à l’eau et à l’électricité.
Rue Birch
Birch Street est le meilleur exemple de la norme esthétique que LADWP a contribué à établir lors du développement initial de Boulder City. Selon le comité de préservation historique de Boulder City, « Birch Street offre l’un des environnements architecturaux les plus agréables de Boulder City. » Ces 27 maisons de style Monterey ont été conçues par Jack de Forest Griffin et construites en 1937 par l’entrepreneur basé à Los Angeles Eser Wikholm, Ltd.
Leurs caractéristiques architecturales distinctives incluent des toits en tuiles rouges, des murs en stuc et des porches en dalles. Ces maisons varient de 1310 à 1330 pieds carrés et suivent trois designs de base, avec huit variantes dans les plans d’étage. Cela visait à éviter l’apparence stéréotypée et peu intéressante, courante dans de nombreux projets de logements pour employés à l’époque. Ces maisons entièrement électriques ont été conçues avec l’isolation écoénergétique la plus récente, et l’alimentation du barrage Hoover a été utilisée pour faire fonctionner des cuisinières électriques, des réfrigérateurs, de l’eau et des chauffe-pain. Ces maisons partageaient un double garage entre deux propriétés.
Rue Cherry
En 1937, le LADWP a construit un petit immeuble d’appartements du côté est de Cherry Street, mais a laissé la rue non aménagée. En 1939, Southern California Edison (SCE) a construit ses maisons exploitantes du barrage Hoover du côté ouest de Cherry Street et a construit d’autres maisons du côté est en 1945. Lorsque les maisons du côté est de Cherry Street n’ont plus été nécessaires pour SCE, LADWP les a acquises puisqu’elles partagent une ruelle avec les propriétés de Birch Street.
12 Cottages LADWP
Construits en 1942 et reflétant la rareté des matériaux de construction disponibles pendant la Seconde Guerre mondiale, 12 chalets pour employés ont été construits par le LADWP sur cinq pâtés de maisons distincts. Suivant un design standard, ils posent des surfaces de plancher manuelles de 843 à 857 pieds carrés et la plupart ont été construits autour de cours centrales avec un garage commun. Ils ont été construits lors d’une grave pénurie de logements à Boulder City, qui avait forcé les employés du LADWP à trouver un logement à Las Vegas.
Rue Ash
En 1936, le LADWP a acheté 11 maisons sur Ash Street auprès de six compagnies qui avaient initialement été attribuées à leurs ingénieurs et gestionnaires. Les huit premières de ces maisons ont été achevées en octobre 1931, et les trois dernières en septembre 1932. Conçues par l’architecte George DeColmesnil et construites par C.A. Williams, ces maisons étaient construites en ossature et finies avec des murs en stuc et une toiture en composition. Lorsque le LADWP a acquis les maisons, les extérieurs ont été recouverts de revêtement abaissé, et ils ont été recouverts de bardeaux à composition d’amiante.
En 1937, le LADWP a construit une maison de style Monterey au 504, rue Ash.
Le 14 mars 1941, le LADWP a achevé la construction de cinq duplex, adressées aux 508, 514, 516, 518 et 526 Ash Street. Chaque duplex comprend deux appartements de trois pièces conçus pour accueillir quatre employés. Conçue par Jack de Forest Griffin, l’architecture était conçue pour être en harmonie avec le bâtiment du siège social du LADWP et les maisons environnantes.
À l’exception de deux maisons Six Companies qui ont été remplacées par une grande résidence unifamiliale, toutes les habitations originales de la rue Ash subsistent.
Résidence Frank T. Crowe
Située au 1411, rue Denver, cette maison a été construite pour Frank T. Crowe, surintendant de la construction de Six Companies, et a été achevée en décembre 1931. Crowe était considéré comme l’ingénieur en construction le plus compétent à avoir jamais travaillé avec le Bureau fédéral de la Réclamation. Au cours de sa carrière, Crowe a supervisé la construction de 19 barrages. La direction de Crowe a été directement créditée de l’achèvement du projet du barrage Hoover 22 mois avant l’échéance. Cette résidence de 1 862 pieds carrés a été conçue par l’architecte George DeColmesnil dans le même style néo-colonial espagnol que le Six Companies Executive Lodge. Bien que la maison ait été acquise par le LADWP en 1936, elle a depuis été vendue à des propriétaires privés.
LADWP Boulder Lodge
Achevé en décembre 1931 et situé au 1400 Lodge Road, ce pavillon exécutif de 3 525 pieds carrés en style Spanish Colonial Revival a été conçu par l’architecte George DeColmesnil et construit sur la recommandation de Henry J. Kaiser de Six Companies. Situé sur un terrain de 0,68 acre parcelle, Boulder Lodge était à l’origine utilisée par Six Compagnies pour accueillir des dignitaires et des chefs d’État, dont le président Herbert Hoover à deux reprises. En 1936, le LADWP a acquis Boulder Lodge, y compris ses installations intérieures et son mobilier. L’ingénieur électricien en chef et directeur général Ezra F. Scattergood, ainsi que les cadres suivants du département, ont utilisé Boulder Lodge pour accueillir des élus, des dignitaires et des chefs d’État. Cela comprenait un déjeuner organisé par le LADWP pour le prince héritier Frederik et la princesse héritière Ingrid du Danemark le 15 avril 1939, avant leur tournée du barrage Hoover.
Les invitations au Boulder Lodge comprenaient souvent une visite d’inspection du lac Mead à bord du bateau à moteur LADWP, surnommé le « Power Bureau Launch ». Le bateau original de 1938, nommé « Betty S. », était un navire de 38 pieds propulsé par deux moteurs de 175 chevaux. Après 10 ans de service, le « Betty S. » a été remplacé par un nouveau bateau nommé « Water and Power » en 1949.
Bien que le LADWP ne maintienne plus de bateau sur le lac Mead, il continue de posséder et d’exploiter le Boulder Lodge pour accueillir des réunions et des événements. Le mobilier original de style Monterey, fabriqué par la Mason Manufacturing Company de Los Angeles, continue d’ameubler Boulder Lodge.
En 2019, le LADWP a acheté le terrain adjacent inférieur de 0,52 acre une propriété surplombant le lac Mead afin de préserver la vue et de permettre une éventuelle expansion des installations à l’avenir.
Bâtiment du Bureau de l’administration de la réclamation
Situé au 1200 Park Street et achevé en janvier 1932 par l’entrepreneur B.O. Siegfus, le bâtiment du Bureau of Reclamation Administration est considéré comme l’un des meilleurs exemples d’architecture du Sud-Ouest à Boulder City. Il a été conçu par l’architecte de Los Angeles Gordon B. Kaufmann, qui a également été responsable de la conception du barrage Hoover. À Los Angeles, Kaufmann a conçu de nombreuses structures bien connues, dont le bâtiment du Los Angeles Times et le théâtre Hollywood Palladium. Le bâtiment administratif abritait à l’origine les bureaux de l’ingénieur en chef de la construction lors du projet du barrage Hoover. Aujourd’hui, elle sert de bureau régional du bassin inférieur du Colorado Bureau of Reclamation.
Barrage Hoover
La ville de Los Angeles était le principal marché pour l’électricité issue de ce projet polyvalent, qui fournissait aussi de l’eau pour l’irrigation et les usages domestiques, ainsi que pour le contrôle des inondations. La forte confiance en Ezra F. Scattergood et la solide situation financière du LADWP ont été déterminantes dans la décision du Congrès des États-Unis d’aller de l’avant avec la construction du barrage Hoover. En 1930, le LADWP, au nom de la ville de Los Angeles, s’est engagé contractuellement à acheter non seulement sa propre part d’énergie, mais aussi toute l’énergie non vendue de la centrale pour une durée de 50 ans. Cet engagement financier garantissait le remboursement des 108,8 millions de dollars avec intérêts au gouvernement fédéral, dont 76 600 000 $ pour le barrage et le réservoir et 38 200 000 $ pour le développement énergétique. Cet engagement a été pris sans une seule infrastructure au sol, sans ressources financières suffisantes pour construire une ligne de transmission, et sans exigences d’achat d’électricité qui dépassaient largement la demande énergétique de la ville de Los Angeles à cette époque.
Pendant que la centrale électrique Hoover était en phase de planification, Charles P. Garman, ingénieur adjoint à la conception du LADWP, et Adgor C. Wingo, ingénieur de liaison du LADWP auprès du Bureau fédéral de la réclamation, ont été affectés au siège social du Bureau à Denver pour consulter sur sa conception. En collaboration avec le Bureau et les fabricants d’équipement, Garman, Wingo et Scattergood ont joué un rôle clé dans la conception finale de la centrale électrique Hoover et de ses unités de production. Wingo a ensuite supervisé l’installation des unités génératrices, avant de devenir le premier surintendant de la génération. 30 employés du LADWP ont été affectés au travail hautement spécialisé d’installation du câblage de l’équipement de production et de contrôle des premières unités Hoover. Un groupe distinct de 50 membres du LADWP a construit la cour de manœuvre de Los Angeles au barrage Hoover. Une autre équipe LADWP, dont le contremaître Otto A. Steen (photo à droite), était responsable de tendre les câbles des tours de transmission au sommet du mur du canyon jusqu’à la crémaillère en acier sur le toit de la centrale électrique du Nevada.
Bien que la centrale électrique Hoover appartienne au gouvernement fédéral, elle a été exploitée et entretenue par le personnel du LADWP et de Southern California Edison (SCE) sous contrat avec le Bureau of Reclamation de 1936 à 1987. La centrale électrique 2 de l’aqueduc de Los Angeles a fourni des données d’efficacité hydroélectrique utilisées dans la conception initiale de la centrale du barrage Hoover, et elle a également servi d’école de formation pour de nombreux employés du LADWP qui exploitaient 13 des 17 génératrices Hoover, les plus grandes au monde à l’époque. LADWP contrôlait 91% de la production d’électricité du barrage Hoover au nom de toute l’électricité publique et des bénéficiaires, tandis que SCE exploitait quatre unités du côté de l’Arizona pour elle-même et tous les participants aux services publics privés.
Allocations d’énergie publique originales du barrage Hoover
Le LADWP produisait à l’origine de l’électricité pour son propre compte, ainsi que pour les villes de Burbank, Glendale, Pasadena, le Metropolitan Water District, la Colorado River Commission, la Nevada Power Company et l’Arizona Power Authority.
Première et première puissance commerciale à Los Angeles
L’unité N-2 a été brièvement utilisée lors des cérémonies d’inauguration du Hoover Power à Los Angeles le 9 octobre 1936. Cependant, il n’a été mis en service général que le 22 octobre 1936. L’exploitation régulière de l’unité N-2 sous contrat a officiellement commencé le 26 octobre 1936.
Dates d’entrée en service des unités exploitées par le LADWP
(« N » et « A » désignent le Nevada et l’Arizona)
N-2 – 22 octobre 1936
N-4 – 14 novembre 1936
N-1 – 28 décembre 1936
N-3 – 18 mars 1937
N-5 – 26 juin 1938
N-6 – 31 août 1938
A-1 – 12 octobre 1941
A-2 – 11 juillet 1942
N-7 – 16 octobre 1944
A-4 – 30 avril 1952
A-3 – 1er mai 1952
A-9 – 19 septembre 1952
N-8 – 1er décembre 1961
Changements dans l’énergie Hoover disponible et demande croissante à Los Angeles
Jusqu’en 1941, le LADWP recevait 95% de son électricité de la centrale électrique Hoover et des centrales hydroélectriques le long de l’aqueduc de Los Angeles. Au début des années 1950, le barrage Hoover fournissait environ 75% des besoins énergétiques de la ville. À mesure que les autres organismes publics ont commencé à utiliser leurs attributions Hoover Power, et que Hoover Power a diminué, le LADWP a commencé à construire la production dans le bassin. Les conditions de sécheresse au lac Mead dans les années 1950 ont encore mis à rude épreuve la disponibilité de l’électricité provenant du barrage Hoover. En 1960, le barrage Hoover ne couvrait qu’environ 7% des besoins totaux en électricité du LADWP, diminuant à environ 2% aujourd’hui.
Aperçu contemporain de Hoover
La capacité totale installée des 17 unités de production et des deux unités de service de la centrale de Hoover est d’environ 2 074 MW. LADWP a un contrat d’achat d’électricité pour 496 MW de capacité avec la Western Area Power Administration du Département de l’Énergie des États-Unis, connu sous le nom de « Western » ou WAPA, calculé sur la base de 23,92% des 2 074 MW de capacité totale contingente. Cette énergie est contactée jusqu’en septembre 2067. Des conditions de sécheresse prolongées au cours des 25 dernières années ont entraîné des niveaux bas au lac Mead. En conséquence, le droit de capacité du LADWP à la centrale électrique Hoover a été considérablement réduit.