Ambientes quentes: Como manter os trabalhadores seguros

Trabalhar sob calor extremo pode representar riscos especiais para a saúde e a segurança. Saiba como manter os seus empregados confortáveis e seguros.

Muitos trabalhadores passam horas por dia em ambientes quentes. Trabalhar sob calor extremo pode representar riscos especiais para a saúde e a segurança. Ao aprender a reconhecer os sinais de doenças relacionadas com o calor e ao tomar medidas para as prevenir, pode manter os seus empregados seguros, confortáveis e produtivos.

Tipos de doenças relacionadas com o calor

A exposição ao calor pode afetar a saúde dos trabalhadores de várias formas.

A insolação ocorre quando o corpo não consegue regular a sua própria temperatura. Os sintomas incluem confusão, perda de consciência, convulsões e pele quente e seca. A insolação pode ser fatal se não for tratada imediatamente. Se suspeitar que alguém está a ser vítima de insolação, chame assistência médica, leve-o para uma zona com sombra ou fresca e forneça-lhe água potável o mais rapidamente possível.

A exaustão pelo calor ocorre quando os fluidos ou o cloreto de sódio perdidos através da transpiração não são adequadamente repostos. A vítima continua a suar enquanto sente uma fraqueza extrema, fadiga, náuseas ou dores de cabeça. Se uma pessoa apresentar sinais de exaustão pelo calor, deve repousar num local fresco e beber líquidos. Se ocorrerem vómitos ou perda de consciência, procurar imediatamente assistência médica.

As cãibras de calor ou espasmos musculares podem ocorrer quando o cloreto de sódio se perde através da transpiração e não é reposto. Os músculos cansados são susceptíveis de sofrer cãibras, que podem ser aliviadas aumentando a ingestão de líquidos. Se as cãibras ou espasmos forem graves, pode ser necessário consultar um médico.

A brotoeja pode aparecer em ambientes quentes e húmidos quando o suor não evapora eficazmente. Em casos graves, a brotoeja pode tornar-se tão desconfortável que inibe o sono e impede o desempenho do trabalhador. Para evitar erupções cutâneas provocadas pelo calor, repouse num local fresco.

O grau de stress que cada indivíduo sente devido à exposição ao calor depende da idade, da condição física e de outros factores.

Prevenir as doenças relacionadas com o calor

As pessoas precisam de tempo para se adaptarem a um ambiente de trabalho quente. Começar a exposição ao calor por períodos curtos e aumentar gradualmente. Dê tempo aos novos empregados ou aos trabalhadores que regressam de uma ausência para se adaptarem ao calor. Siga estas dicas para reduzir o risco de doenças relacionadas com o calor:

- Disponibilizar água potável em abundância em locais convenientes e visíveis.
- Utilizar ferramentas eléctricas para reduzir o trabalho manual.
- Alternar períodos de trabalho e de repouso numa zona fresca.
- Sempre que possível, programe o trabalho intenso para a parte mais fresca do dia.
- Permitir que os trabalhadores parem e descansem se se sentirem desconfortáveis.
- Considerar a condição física de um indivíduo ao determinar a sua capacidade de trabalhar em condições de tempo quente. As pessoas que tomam determinados medicamentos ou que sofrem de determinados problemas de saúde podem estar em maior risco.
 

É importante educar os empregados sobre a necessidade de beberem muitos líquidos enquanto trabalham num ambiente quente. Além disso, formar todo o pessoal para reconhecer e tratar as doenças relacionadas com o calor. Para mais informações, consulte o guia Occupational Heat Exposure (Exposição ao calor no trabalho ) do U.S. Department of Labor (Departamento do Trabalho dos EUA).