O Programa de Mitigação de Poeira do Lago Owens é o maior projeto de mitigação de poeira dos Estados Unidos. Embora originalmente concebido para atender aos requisitos de mitigação de poeira, o Programa de Mitigação de Poeira do Lago Owens é atualmente gerenciado em colaboração com diversos parceiros para atingir metas de emissões de poeira e uso eficiente da água, protegendo os recursos culturais e minimizando os impactos ao habitat.
Desde o início dos anos 2000, o LADWP tem financiado e implementado o programa, reduzindo com sucesso as emissões de poeira em 99,4%. O programa utiliza métodos de controle de poeira aprovados pela EPA ou os Melhores Métodos de Controle Disponíveis (BACMs, na sigla em inglês), incluindo inundação rasa, vegetação manejada, cascalho, aração com inundação rasa como medida de segurança e salmoura com inundação rasa como medida de segurança, para conter e prevenir a emissão de poeira.
Melhores métodos de controle disponíveis
Inundação rasa
Inundações superficiais representam cerca de 60% das medidas de controle em geral. A LADWP instalou um dos maiores sistemas de inundação rasa do mundo, composto por uma vasta rede de válvulas, tubulações, emissários e aspersores controlados por computador, que se estende por todo o antigo leito do lago. Inundações superficiais previnem a emissão de poeira, aplicando água nas superfícies emissivas do deserto e suprimindo a poeira transportada pelo vento. Atualmente, esse é o método predominante de controle de poeira no Lago Owens, abrangendo aproximadamente 30 milhas quadradas da área do programa. Para atender aos requisitos de controle de poeira em áreas de inundação rasa, 72% a 75% da superfície nivelada deve ser mantida úmida ou com solo saturado durante a temporada de poeira, entre meados de outubro e o início de julho. A superfície saturada elimina a geração de poeira e também retém a areia que entra na área alagada.
Salmoura com inundação rasa
O lago Owens é principalmente um lago salgado com uma grande piscina de salmoura em seu centro. A salmoura com represa de inundação rasa é utilizada em áreas de controle de poeira em inundações rasas, onde os níveis de salinidade são altos o suficiente para criar uma crosta de sal que efetivamente reduz as emissões de poeira. Nessas áreas, 72 a 75% da superfície deve estar coberta por crosta de sal e/ou superfícies saturadas. Semelhante ao método de inundação rasa, as superfícies saturadas eliminam quaisquer fontes de areia ou poeira, ao mesmo tempo que capturam partículas de sal. A crosta evaporítica resistente ao vento que se forma à medida que a salmoura estagnada evapora, sela a superfície e reduz a emissão de poeira. Em alguns casos, áreas de inundação rasa com água salina que não conseguem atender aos critérios de conformidade da crosta de salmoura continuam a ser operadas como áreas de inundação rasa. Se a crosta dentro de uma área de salmoura se desfizer, ela será inundada para atender aos critérios de umidade de inundação rasa, daí o termo "represa". Os tons vermelhos deslumbrantes que colorem essas áreas de salmoura e a piscina de salmoura são atribuídos a halobactérias que proliferam em ambientes halófilos.
Cascalho
A cobertura de cascalho é uma técnica de manejo de emissões atmosféricas (BACM, na sigla em inglês) que não utiliza água e consiste na distribuição de uma camada de cascalho no leito de um lago emissivo para protegê-lo do vento. A brita protege o solo exposto abaixo dela contra a erosão eólica, reduzindo substancialmente a formação de sal e crostas. Algumas áreas são cobertas por 10 centímetros de cascalho, enquanto outras são cobertas por 5 centímetros, com uma camada permanente de geotêxtil permeável por baixo para evitar que o cascalho se deposite no leito do lago. O geotêxtil é um tecido artificial com 2,3 mm de espessura, permeável para permitir a drenagem e resistente aos elementos ácidos e alcalinos do solo. Para proteger a área coberta de cascalho contra inundações, canais e drenos são incorporados ao terreno ao redor da área de controle.
Preparo do solo com alagamento superficial de reserva
O preparo do solo é um método amplamente utilizado para o controle da erosão eólica em regiões agrícolas e áridas ao redor do mundo. Funciona tornando a superfície do solo mais áspera, reduzindo a velocidade do vento na superfície através da criação de redemoinhos turbulentos, o que melhora a resistência à erosão eólica. A superfície rugosa também cria armadilhas que capturam partículas de solo transportadas pelo vento. O preparo do solo instalado consiste em fileiras e sulcos dispostos aproximadamente na direção leste-oeste para criar a máxima rugosidade da superfície contra ventos fortes, predominantemente vindos do norte e do sul. Onde a infraestrutura existente permitiu, o cultivo foi instalado em um padrão serpentino para proporcionar proteção adicional contra ventos de todas as direções. Caso o limite regulamentar de erosão ou qualquer um dos requisitos de desempenho do cultivo deixe de ser atendido, realiza-se a manutenção para restaurar a rugosidade do solo, ou implementa-se o alagamento superficial como método de controle alternativo.
Vegetação Gerida
A vegetação controlada na planície aluvial do Lago Owens é um meio eficaz de prevenir e reduzir a poeira, pois diminui tanto o movimento da areia quanto a erosão do solo. A vegetação acima do solo atua como uma barreira contra o vento, diminuindo a velocidade do vento na superfície da planície salina e, consequentemente, reduzindo o movimento da areia que leva à emissão de poeira. A vegetação manejada deve, em média, ter 37% de cobertura em uma área de controle de poeira, atender aos níveis de uniformidade na distribuição da vegetação para testes de grade em múltiplas escalas e ser composta por plantas nativas pré-aprovadas e adaptadas localmente.
Painel Consultivo Científico do Lago Owens
Estabelecido no âmbito da sentença estipulada em 2014, o Painel Consultivo Científico do Lago Owens (OLSAP) foi criado para promover a colaboração e a comunicação entre o LADWP e o Distrito Unificado de Controle da Poluição do Ar da Grande Bacia (GBUAPCD). O OLSAP analisa a literatura científica e os dados existentes e fornece conclusões e recomendações consultivas. A tarefa inicial do OLSAP foi incluída na sentença estipulada de 2014 e abrange a análise da eficácia dos controles de poeira existentes, bem como outros métodos que não utilizam água ou que sejam eficientes no uso da água, para uso no Lago Owens. Os resultados do estudo inicial "Eficácia e impactos das medidas de controle de poeira no Lago Owens" foram publicados em 2020. Em 2024, o GBUAPCD emitiu unilateralmente uma segunda tarefa, o OLSAP, para análise de fontes fora do lago e possíveis controles de poeira.
Em 2020, o OLSAP publicou um relatório de estudo consensual sobre a eficácia e os impactos das medidas de controle de poeira no Lago Owens.
Em 2024, o GBUAPCD emitiu unilateralmente uma segunda tarefa, o OLSAP, para análise de fontes fora do lago e possíveis controles de poeira. Esse relatório foi publicado em junho de 2025, com a conclusão de que o DWP não é o responsável pela maioria das fontes de poluição atmosférica fora dos lagos. Todas as outras fontes de poeira são naturais e a regra de eventos excepcionais da EPA pode ser aplicada sem modificações.
Contato
- 300 Mandich Street Bishop CA 93514