Storia
Il lago Owens è il residuo di un grande lago preistorico d'acqua dolce che si estendeva per circa 60 miglia su e giù per la Owens Valley ed era profondo oltre 300 piedi. Gradualmente, con il cambiamento del clima post-glaciale a semi-arido, il lago iniziò ad asciugarsi. Quando i coloni entrarono nella valle a metà del XIX secolo, il lago era diventato un pozzo desertico salino poco profondo, solo una frazione delle dimensioni che aveva in epoca preistorica.
| Anni 1800 | I canali costruiti alla fine del 1800 deviavano l'acqua superficiale per l'irrigazione delle colture nella Owens Valley, riducendo notevolmente l'afflusso di acqua superficiale verso il lago Owens. |
|---|---|
| 1906 | Si riteneva che l'acqua del lago fosse eccessivamente salina. Le deviazioni di irrigazione da parte degli agricoltori, unite alla siccità, prosciugarono il lago fino a circa il 5% del suo volume storico entro il 1906. |
| 1913 | Per sostenere una popolazione in crescita a Los Angeles, il LADWP guidato da William Mullholland completò la costruzione del primo acquedotto di Los Angeles nel 1913, con deviazioni che esponevano ulteriori playa. Di conseguenza, il letto esposto del lago divenne emissivo con polvere che doveva essere controllata. |
| Anni '20 | Il letto del lago è essenzialmente asciutto dalla fine degli anni '20. I minerali e i sali disciolti nell'acqua si sono cristallizzati in una crosta salina alcalina mentre il lago si prosciugava. Questa crosta copriva gran parte del fondale del lago. |
| 1974 | Istituito il Distretto Unificato di Controllo dell'Inquinamento dell'Aria del Grande Bacino (GBUAPCD). L'agenzia regolatoria responsabile dell'applicazione degli standard di qualità dell'aria nella Owens Valley. |
| Anni '80 | A partire dal 1980, il GBUAPCD e altri ricercatori studiarono l'ambiente lacustre e i meccanismi che causarono le severe tempeste di polvere del lago Owens. I forti venti sul lago Owens possono causare erosione della crosta salina e sviluppare polvere trasportata dal vento. La polvere viene misurata come PM10, ovvero particolato con un diametro inferiore a 10 micron. |
| 1994 | Area di pianificazione dell'Area di Pianificazione della Valle di Owens: Miglior Misura di Controllo Disponibile: Piano di Attuazione Statale. |
| 1998 | Nel 1998, la città di Los Angeles firmò un storico Memorandum d'Intesa (MOA) con il GBUAPCD e accettò la responsabilità di ridurre le emissioni di polvere dal lago Owens per soddisfare i NAAQS per il PM10 e avviò il Programma di Mitigazione della Polvere, installando e operando misure di controllo della polvere sul letto del lago. |
| 1999 | Il MOA è stato incorporato in un Piano Statale di Attuazione (SIP) formale per la qualità dell'aria sviluppato e adottato dal Distretto, e approvato dall'EPA nell'ottobre 1999. |
| Anni 2000 | Dai primi anni 2000, LADWP ha implementato e mantenuto il Programma di Mitigazione della Polveri di Owens Lake, il più grande progetto di controllo della polvere a livello nazionale. Utilizzando una serie di misure di controllo della polvere approvate a livello federale, il Programma di Mitigazione della Polvere del Lago Owens limita le emissioni di polvere, mantiene gli habitat della fauna selvatica e protegge le risorse culturali, promuovendo al contempo un uso efficiente dell'acqua su 48,6 miglia quadrate della playa esposta del Lago Owens. |
| 2003-2008 | Il GBUAPCD ha preparato successive revisioni SIP nel 2003, 2008 (e di nuovo nel 2016). |
| 2014 | Nel 2014, i responsabili politici di LADWP e GBUAPCD hanno raggiunto un storico accordo di risoluzione, noto come il "Grande Accordo". L'accordo di transazione è stato commemorato dalla Corte Superiore di Sacramento nella sentenza stipulata del 2014 e successivamente codificato dal GBUAPCD nel Piano di Implementazione Statale del 2016. |
| 2016 | Questo storico accordo ha portato allo sviluppo del Piano di Implementazione Statale 2016, documento guida per la conformità alla polvere nel lago. |
| 2024 | Le emissioni di polvere a Owens Lake sono state ridotte del 99,4%. Ad oggi, l'implementazione, la gestione e il mantenimento di 48,6 miglia quadrate di mitigazione della polvere è stato a un costo superiore a 2,6 miliardi di dollari per i contribuenti LADWP. Questa somma include anche tariffe regolamentari sempre più elevate e acquisti di acqua sostitutiva da fonti regionali e statali sotto pressione. Le tariffe regolatorie annuali di Great Basin sono aumentate di quasi il 50% dal 2016. |
Doni di Roccia e Acqua
Le persone hanno da tempo beneficiato della ricchezza dell'area di Owens Lake. Per almeno 10.000 anni, i Popoli Indigeni della Valle di Owens vivono qui e raccolgono risorse, inclusa ossidiana affilata come vetro per punte di freccia e punte di lancia, oltre che per le fonti di cibo. Il nome originale del lago, dato dai Nüümü (Paiute della Valle Owens), è Patsiata. A metà del 1800, altre risorse, come argento e pascoli, iniziarono ad attrarre cercatori d'oro e coloni. Situato in alto sopra l'attuale città di Keeler, Cerro Gordo, o "fat hill", ha prodotto il più grande giacimento d'argento della California.
Tracce del passato
La regione ospita pascoli e attività di estrazione di soda, carbone, argento e minerali. Scivoli per il bestiame consumati dal tempo, miniere abbandonate e fabbriche sono testimonianza dell'attività umana passata. Cerro Gordo rimane una città fantasma. A Keeler sono ancora in piedi il deposito ferroviario Carson and Colorado e un mulino a talco. Resti del molo di Swansea rimangono lungo la riva orientale. Forni a carbone, condotti per il bestiame e una fabbrica di vetro piastro rimangono sulla riva ovest. In mezzo a questi reperti, l'allevamento e l'estrazione mineraria si svolgono ancora oggi.
Informazioni correlate sul Lago Owens
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