Historia
El lago Owens es el remanente de un gran lago prehistórico de agua dulce que se extendía unas 60 millas hacia arriba y hacia abajo del Valle Owens y tenía más de 300 pies de profundidad. Gradualmente, a medida que el clima de la zona cambiaba de postglacial a semiárido, el lago comenzó a secar. Cuando los colonos entraron en el valle a mediados del siglo XIX, el lago se convirtió en un sumidero desértico salino poco profundo, solo una fracción del tamaño que tuvo en tiempos prehistóricos.
| Década de 1800 | Los canales construidos a fines de 1800 desviaron el agua superficial para el riego de cultivos en el Valle Owens, reduciendo sustancialmente la entrada de agua superficial al Lago Owens. |
|---|---|
| 1906 | Se pensaba que el agua del lago era excesivamente salina. Las desviaciones de riego por parte de los agricultores, junto con la sequía, secaron el lago a aproximadamente el 5% de su volumen histórico en 1906. |
| 1913 | Para apoyar a una población creciente en Los Ángeles, LADWP dirigido por William Mullholland, completó la construcción del primer acueducto de Los Ángeles en 1913, con desvíos que expusieron playa adicional. Como resultado, el Lecho del lago expuesto se volvió emisivo con polvo que necesitaba ser controlado. |
| Década de 1920 | Lecho del lago estuvo esencialmente seco desde finales de la década de 1920. Los minerales y sales disueltos en el agua cristalizaron en una costra de sal alcalina a medida que el lago se secaba. Esta corteza solía cubrir gran parte del Lecho del lago. |
| 1974 | Se establece el Distrito Unificado de Control de la Contaminación del Aire de la Gran Cuenca (GBUAPCD). La agencia reguladora responsable de hacer cumplir los estándares de calidad del aire en Valle Owens. |
| Década de 1980 | A partir de 1980, el GBUAPCD y otros investigadores estudiaron el medio ambiente del lago y los mecanismos que causaron las severas tormentas de polvo del lago Owens. Los fuertes vientos en el lago Owens tienen el potencial de causar erosión de la corteza de sal y desarrollar polvo arrastrado por el viento. El polvo se mide como PM10, o partículas de menos de 10 micras de diámetro. |
| 1994 | Se establece el Plan de Implementación Estatal de las Mejores Medidas de Control Disponibles del Área de Planeación de Valle Owens. |
| 1998 | En 1998, la Ciudad de Los Ángeles firmó un histórico Memorándum de Acuerdo (MOA) con el GBUAPCD y aceptó la responsabilidad de reducir las emisiones de polvo del Lago Owens para cumplir con el NAAQS para PM10 y comenzó el Programa de Mitigación de Polvo del Lago Owens para instalar y operar medidas de Control de polvo en el Lecho del lago. |
| 1999 | El MOA se incorporó a un Plan de Implementación Estatal (SIP) formal de calidad del aire desarrollado y adoptado por el Distrito, y aprobado por la EPA en octubre de 1999. |
| Década de 2000 | Desde principios de la década de 2000, LADWP implementó y mantenido el Programa de Mitigación de Polvo de Lago Owens, el proyecto de control de polvo más grande de la nación. Empleando un serial de medidas de control de polvo aprobadas por el gobierno federal, el Programa de Mitigación de Polvo de Lago Owens limita las emisiones de polvo, mantiene los hábitats de vida silvestre y protege el recurso cultural al tiempo que promueve el uso eficiente del agua en 48.6 millas cuadradas de la playa expuesta de Lago Owens. |
| 2003-2008 | El GBUAPCD preparó revisiones posteriores del SIP en 2003, 2008 (y nuevamente en 2016). |
| 2014 | En 2014, los legisladores de LADWP y GBUAPCD llegaron a un acuerdo de conciliación histórico, conocido como el "Gran Acuerdo". El acuerdo de conciliación fue conmemorado por el Tribunal Superior de Sacramento en la sentencia estipulada de 2014 y luego codificado por GBUAPCD en el Plan de Implementación Estatal de 2016. |
| 2016 | Este acuerdo histórico manejó al desarrollo del Plan de Implementación Estatal de 2016, el documento rector para el cumplimiento del polvo en el lago. |
| 2024 | Las emisiones de polvo en el Lago Owens se redujeron en un 99.4%. Hasta la fecha, la implementación, operación y mantenimiento de 48.6 millas cuadradas de mitigación de polvo tuvo un costo de más de $2.6 mil millones para los contribuyentes de LADWP. Este monto en dólares también incluye tarifas regulatorias cada vez mayores y compras de agua de reemplazo de fuentes regionales y estatales tensas. Las tarifas regulatorias anuales de Great Basin aumentaron en casi un 50% desde 2016. |
Regalos de roca y agua
La gente se benefició durante mucho tiempo de la riqueza del área de Lago Owens. Durante al menos 10.000 años, los pueblos indígenas de Valle Owens vivieron aquí y cosecharon Recurso, incluida la obsidiana afilada como el vidrio para las puntas de flecha y las puntas de lanza, así como para las fuentes de alimento. El nombre original del lago, dado por los Nüümü (Valle Owens Paiute), es Patsiata. A mediados de 1800, otros Recurso, como la plata y las tierras de pastoreo, comenzaron a atraer buscadores y colonos. Ubicado en lo alto de la ciudad de la actual Keeler, Cerro Gordo, o "colina gorda", produjo el depósito de plata más grande de California.
Huellas del pasado
La región apoya las tierras de pastoreo y la minería de carbonato de sodio, carbón, plata y minerales. Los conductos de ganado desgastados por el clima, las minas abandonadas y las fábricas son un testimonio de la actividad humana pasada. Cerro Gordo sigue siendo un pueblo fantasma. En Keeler, el depósito de ferrocarriles de Carson y Colorado y una fábrica de talco aún están en pie. Los restos del muelle de Swansea permanecen a lo largo de la costa este. Hornos de carbón, conductos de ganado y una fábrica de vidrio de placas permanecen en la costa oeste. En medio de estas reliquias, la ganadería y la minería todavía se llevan a cabo hoy en día.
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