Trabalhar em segurança com eletricidade

A eletricidade é uma parte essencial da vida moderna. Alimenta tudo, desde computadores de escritório a grandes motores e equipamentos. Se abordada com cautela e respeito, a eletricidade é uma fonte de energia segura e eficaz. Quando tratada de forma casual ou incorrecta, a eletricidade pode provocar ferimentos ou a morte. É importante que todos, mesmo os profissionais experientes, compreendam os perigos e a forma como podem ser controlados.

Riscos eléctricos comuns

Sem as devidas precauções, a exposição à eletricidade pode causar danos graves. Os choques e as queimaduras são lesões comuns resultantes da exposição à eletricidade e afectam o corpo de diferentes formas. O congelamento ou a contração muscular podem aumentar a exposição e a gravidade da lesão.

• O choque ocorre através do contacto com um circuito elétrico ou com uma peça metálica energizada por um circuito. Os efeitos variam desde uma ligeira sensação de formigueiro até à paragem cardíaca imediata.
• As queimaduras eléctricas ocorrem quando a corrente eléctrica atravessa os tecidos ou os ossos, gerando calor que provoca danos nos tecidos. As queimaduras podem ser muito perigosas e requerem cuidados médicos imediatos.
• O congelamento ou a contração muscular podem tornar as vítimas de choque incapazes de se libertarem, aumentando o tempo de exposição e o risco de lesões graves. Se isto acontecer, desligar imediatamente a corrente; se necessário, utilizar material não condutor para separar a pessoa do contacto.

Se ocorrer um acidente e suspeitar que alguém pode ter sofrido uma lesão eléctrica, certifique-se de que recebe cuidados médicos imediatos.

Medidas de proteção

Uma série de dispositivos e procedimentos de proteção podem reduzir o risco de perigos eléctricos ao trabalhar com equipamento elétrico, incluindo

• Isolamento. Os revestimentos de borracha, plástico ou vidro impedem ou reduzem o fluxo de corrente eléctrica. O isolamento deve ser adequado à tensão utilizada e às condições ambientais. O isolamento é frequentemente codificado por cores. Os fios ligados à terra são normalmente verdes, brancos ou cinzentos; os fios quentes são normalmente pretos ou vermelhos. Antes de ligar o equipamento, verificar se o isolamento tem fios expostos ou outros defeitos.
• Dispositivos de proteção eléctrica. Os dispositivos de proteção dos circuitos limitam ou param automaticamente o fluxo de corrente em caso de defeito à terra, sobrecarga ou curto-circuito no sistema de cablagem. Os exemplos incluem os disjuntores e os interruptores de circuito de falha de terra (GFCI).
• Proteção. As partes sob tensão expostas podem ser isoladas ou fechadas para evitar o contacto acidental. As técnicas habitualmente utilizadas incluem uma sala eléctrica, uma plataforma elevada ou um ecrã permanente. A zona deve ser assinalada de forma bem visível com sinais de aviso.
• Ligação à terra. Uma ligação de baixa resistência à terra pode evitar a acumulação de tensão perigosa em equipamentos eléctricos. A ligação à terra é utilizada em combinação com outros equipamentos e práticas de segurança eléctrica.
   

Práticas de trabalho seguras

Embora os dispositivos de proteção sejam essenciais, só são eficazes quando combinados com práticas de trabalho seguras:

• Desligue a corrente do equipamento elétrico antes de efetuar quaisquer inspecções ou reparações.
• Se for necessário trabalhar perto de linhas eléctricas, mantenha uma distância segura e ligue à terra qualquer equipamento que possa ficar sob tensão.
• Utilizar apenas ferramentas que estejam bem conservadas e em bom estado de conservação. As ferramentas defeituosas ou potencialmente perigosas devem ser retiradas de serviço.
• Utilizar equipamento de proteção individual adequado; este pode incluir luvas isoladas, capacetes de proteção, capuzes, cobertores e mangueiras.
   

A melhor defesa contra os riscos eléctricos é a sensatez e o bom senso. Tenha cuidado ao trabalhar com ou perto de equipamento com corrente eléctrica e certifique-se de que todo o equipamento está bem conservado, devidamente isolado e ligado à terra. Siga todos os avisos e regras relativos a riscos eléctricos e segurança.