Risques électriques : Assurer la sécurité sur le lieu de travail

L'électricité est essentielle sur le lieu de travail. Bien qu'elle soit généralement sûre et fiable, l'électricité peut être dangereuse, voire mortelle, si elle n'est pas traitée correctement. Il est important d'être conscient de ces questions de sécurité et de comprendre les risques encourus.

L'exposition à l'électricité entraîne généralement des chocs et des brûlures ; les chocs peuvent provoquer un arrêt cardiaque. La gravité du choc dépend de l'intensité et de la trajectoire du courant, ainsi que de la durée du contact. Si vous pensez qu'un employé a subi un choc électrique ou une brûlure, demandez immédiatement une assistance médicale. Demandez à quelqu'un d'autre d'appeler à l'aide ; ne laissez pas la victime seule, sauf s'il n'y a pas d'autre solution.

Garantir la sécurité

La plupart des risques électriques sur le lieu de travail résultent de l'un des trois facteurs suivants : un équipement défectueux ou non protégé, un environnement de travail dangereux ou des pratiques de travail risquées. Les méthodes de sécurité comprennent

Isolation. Les isolants - notamment le caoutchouc, le plastique ou le verre - arrêtent ou inhibent le flux de courant électrique. L'isolation doit être adaptée à la tension utilisée et aux conditions environnementales. L'isolation est souvent codée par couleur. Les fils mis à la terre sont normalement verts ou blancs ; les fils chauds sont généralement noirs ou rouges.

Dispositifs de protection. Ils limitent ou arrêtent automatiquement le flux de courant en cas de défaut à la terre, de surcharge ou de court-circuit. Les fusibles, les disjoncteurs et les disjoncteurs de fuite à la terre en sont des exemples courants.

Gardiennage. Les pièces sous tension exposées fonctionnant à 50 volts ou plus peuvent être isolées ou enfermées pour éviter tout contact accidentel. Les techniques courantes comprennent une salle électrique, une plate-forme surélevée ou un écran permanent. La zone doit être signalée par des panneaux avertissant du danger potentiel.

Mise à la terre. La mise à la terre peut empêcher l'accumulation de tensions dangereuses dans les équipements électriques en créant une connexion à faible résistance avec la terre. La mise à la terre est une mesure de protection secondaire à utiliser en combinaison avec d'autres procédures de sécurité électrique.

Pratiques de travail sûres. Les dispositifs de sécurité sont essentiels, mais ils ne sont efficaces que s'ils sont associés à des pratiques de travail saines :

• Les lignes électriques aériennes peuvent être dangereuses. Lorsque vous travaillez à proximité de lignes électriques, maintenez une distance de sécurité et mettez à la terre tout équipement susceptible d'être mis sous tension.
• Coupez le courant de l'équipement électrique avant d'effectuer des inspections ou des réparations.
• Avant de brancher un appareil électrique, vérifiez que l'isolation ne présente pas de fils dénudés ou d'autres défauts.
• N'utilisez que des outils bien entretenus et en bon état. Mettre hors service tout équipement jugé défectueux ou potentiellement dangereux.
• Utilisez un équipement de protection individuelle approprié lorsque vous travaillez directement avec de l'électricité ; il peut s'agir de gants isolants en caoutchouc, de casques, de cagoules, de couvertures et de tuyaux d'arrosage.

La meilleure défense contre les risques électriques consiste à faire preuve de discernement et de bon sens. Soyez prudent lorsque vous travaillez avec ou à proximité d'équipements sous tension. Mettez l'équipement électrique hors tension avant d'effectuer des inspections ou des réparations et assurez-vous que tout l'équipement est bien entretenu, correctement isolé et mis à la terre. Respectez tous les avertissements et toutes les règles concernant les risques électriques et la sécurité.

Ressources complémentaires

Consultez les normes et les meilleures pratiques de l'ESFI pour plus d'informations sur la sécurité de votre lieu de travail.

L'Occupational Safety and Health Administration propose une série d'outils et de ressources concernant les normes de sécurité électrique sur le lieu de travail, des conseils pour travailler en toute sécurité avec l'électricité et bien d'autres choses encore.